इससे पहले कि पैनलिस्ट मधुमक्खी के लिए चुने गए शब्दों पर बहस कर सकें, उन्हें प्रत्येक शब्द और उसकी मूल भाषा, भाषण का हिस्सा, परिभाषा और अनुकरणीय वाक्य को जोर से पढ़ना चाहिए।

ऑक्सन हिल: जैसा कि स्क्रिप्स नेशनल स्पेलिंग बी के शब्द चयन पैनल की अंतिम प्री-प्रतियोगिता बैठक अपने सातवें घंटे में फैली हुई है, उच्चारणकर्ता अब परवाह नहीं करते हैं।

इससे पहले कि पैनलिस्ट मधुमक्खी के लिए चुने गए शब्दों पर बहस कर सकें, उन्हें प्रत्येक शब्द और उसकी मूल भाषा, भाषण का हिस्सा, परिभाषा और अनुकरणीय वाक्य को जोर से पढ़ना चाहिए। बैठक में देर से, प्रमुख उद्घोषक जैक्स बैली और उनके सहयोगियों – मधुमक्खी के दौरान उनके पेसिंग और उनके संस्कार में सावधानीपूर्वक मापा जाता है – जितनी जल्दी हो सके उस घर के माध्यम से चीर। कोई विराम नहीं। फ्लब्स के लिए कोई माफ़ी नहीं।

इस सभा के समय तक, मधुमक्खी के दो दिन पहले, शब्द सूची लगभग पूरी हो चुकी है। प्रत्येक शब्द को पैनल द्वारा पुनरीक्षित किया गया है और अंग्रेजी भाषा के सर्वश्रेष्ठ स्पेलर की पहचान करने के लिए लगभग शताब्दी पुरानी वार्षिक प्रतियोगिता के उपयुक्त दौर में रखा गया है।

दशकों से, शब्द पैनल का काम एक गुप्त रूप से संरक्षित रहस्य रहा है। इस वर्ष, स्क्रिप्स – एक सिनसिनाटी-आधारित मीडिया कंपनी – ने एसोसिएटेड प्रेस को पैनलिस्टों और उनकी प्री-बी मीटिंग तक विशेष पहुंच प्रदान की, इस शर्त के साथ कि एपी शब्दों को तब तक प्रकट नहीं करेगा जब तक कि उन्हें सूची से काट नहीं दिया जाता।

वे शब्दों पर सख्त हैं

21 पैनलिस्ट वाशिंगटन के बाहर कन्वेंशन सेंटर के अंदर एक खिड़की रहित कमरे में एक आयताकार, आयताकार सम्मेलन की मेज के चारों ओर बैठते हैं, जहाँ हर साल मधुमक्खी का मंचन किया जाता है। उन्हें शब्द संख्या 770-1,110 सहित प्रिंटआउट दिए जाते हैं – जो सेमीफ़ाइनल राउंड और उसके बाद के दौर में उपयोग किए जाते हैं – इस निर्देश के साथ कि कागज की वे शीट कमरे से बाहर नहीं जा सकतीं।

पूरे पैनल के साथ शब्दों को जोर से सुनना – लैपटॉप मेरियम-वेबस्टर के विस्तृत शब्दकोश के लिए खुला है – कभी-कभी समस्याओं पर प्रकाश डालता है। रविवार की बैठक में देर रात यही हुआ। काव्या शिवशंकर, 2009 की चैंपियन, एक प्रसूति/स्त्री रोग विशेषज्ञ और हाल ही में पैनल में शामिल हुई, ने आपत्ति जताई।

ग्लाइड शब्द (उच्चारण “ग्लाइड”), जिसका अर्थ है एक जर्जर पुराना घोड़ा और केवल ब्रिटेन में उपयोग किया जाता है, का एक समान नाम है – ग्लाइड – एक समान लेकिन समान उच्चारण नहीं और समान अर्थ के साथ। शिवशंकर का कहना है कि वैरिएंट स्पेलिंग शब्द को बहुत भ्रमित कर देती है, और बाकी पैनल जल्दी से पूरी तरह से ग्लेड को स्पाइक करने के लिए सहमत हो जाते हैं। इसका उपयोग नहीं होगा।

“अच्छा शब्द, लेकिन अलविदा,” उच्चारणकर्ता केविन मोच कहते हैं।

पैनलिस्टों के लिए, बैठक एक शब्द सूची को इकट्ठा करने के लिए एक वार्षिक प्रक्रिया की परिणति है जो 230 मध्यम और प्राथमिक-विद्यालय-आयु वर्ग के प्रतियोगियों को चुनौती देगी लेकिन शर्मिंदा नहीं करेगी – और गुरुवार को दो घंटे की प्रसारण विंडो के भीतर एक चैंपियन का निर्माण करेगी। रात का फाइनल।

दशकों में पैनल का काम बदल गया है। 1961 से 1984 तक, जेम्स मैगुइरे की पुस्तक “अमेरिकन बी” के अनुसार, सूची बनाना एक एक-व्यक्ति ऑपरेशन था, जिसकी देखरेख जिम वैगनर, एक स्क्रिप्स हॉवर्ड संपादकीय प्रचार निदेशक, और फिर हार्वे एलेंटक, एक तत्कालीन एमआईटी छात्र द्वारा की गई थी, जिन्होंने वैगनर से संपर्क किया था। 1970 के दशक के मध्य में सूची में मदद करने के बारे में।

पैनल 1985 में बनाया गया था। वर्तमान सहयोगी दृष्टिकोण ’90 के दशक की शुरुआत तक आकार नहीं ले पाया था। बेली, 1980 के चैंपियन, 1991 में शामिल हुए।

“हार्वे … ने पूरी सूची बनाई,” बैली कहते हैं। “मैं उससे कभी नहीं मिला। मुझे अभी कहा गया था, ‘तुम नए हार्वे हो।’

यह केवल शब्द चुनना नहीं है

इस साल की बैठक में पांच पूर्णकालिक मधुमक्खी कर्मचारी और 16 अनुबंध पैनलिस्ट शामिल हैं। स्पेलिंग कम्युनिटी के भीतर मौखिक रूप से या पैनलिस्टों की सिफारिशों के माध्यम से पद भरे जाते हैं। समूह में पांच पूर्व चैंपियन शामिल हैं: बैरी ट्रिंकल (1973), बैली, जॉर्ज थम्पी (2000), समीर मिश्रा (2008) और शिवशंकर।

ट्रिंकल, जो 1997 में पैनल में शामिल हुईं, अपनी अधिकांश प्रस्तुतियाँ द न्यू यॉर्कर या द इकोनॉमिस्ट जैसी पत्रिकाओं को पढ़कर तैयार करती थीं।

“हमारा मकसद स्पेलर्स को एक समृद्ध शब्दावली सिखाना था जिसे वे अपने दैनिक जीवन में उपयोग कर सकें। और जैसे-जैसे वे स्मार्ट और स्मार्ट होते गए, वे एक-दूसरे के संपर्क में और अधिक होते गए और एक ही सूची का अध्ययन कर रहे थे, उन्हीं प्रकार के शब्दों के साथ मधुमक्खी को पकड़ना कठिन हो गया, ”ट्रिंकल कहते हैं।

अब, अधिक बार नहीं वह सीधे स्रोत पर जाती है – मरियम-वेबस्टर की विस्तृत। यह पहले की तुलना में आसान है।

“डिक्शनरी कंप्यूटर पर है और हर तरह से खोजा जा सकता है – जिसे स्पेलर भी जानते हैं। यदि वे 1650 के दशक में भाषा में प्रवेश करने वाले सभी शब्दों को खोजना चाहते हैं, तो वे ऐसा कर सकते हैं, जो कभी-कभी मैं करता हूं,” ट्रिंकल कहते हैं। “जब आप शब्दकोश के चारों ओर स्क्रॉल कर रहे हों तो आपके साथ सबसे अच्छे शब्द होते हैं।”

पैनल में हर कोई शब्द सबमिट नहीं करता है। कुछ यह सुनिश्चित करने के लिए काम करते हैं कि परिभाषाएं, भाषण के हिस्से और अन्य संबंधित जानकारी सही है; दूसरों को यह सुनिश्चित करने का काम सौंपा गया है कि प्रतियोगिता में सही समय पर समान कठिनाई वाले शब्दों को पूछा जाए; अन्य मधुमक्खी के नए बहुविकल्पी शब्दावली प्रश्नों को तैयार करने पर ध्यान केंद्रित करते हैं। जो लोग शब्द जमा करते हैं, जैसे ट्रिंकल और मिश्रा को कठिनाई के एक निश्चित स्तर पर एक निश्चित संख्या के साथ आने के लिए पूरे वर्ष असाइनमेंट दिए जाते हैं।

मिश्रा अपनी प्रस्तुतियाँ अपनी सूची से निकालते हैं, जो उन्होंने तब शुरू की थी जब वह 13 साल के स्पेलर थे। वह “स्पेक्ट्रम के कठिन अंत” की ओर बढ़ता है।

हार्वर्ड में एमबीए करने वाले 28 वर्षीय मिश्रा कहते हैं, “वे मेरे लिए मज़ेदार और चुनौतीपूर्ण हैं और वे मुझे मुस्कुराते हैं, और मुझे पता है कि अगर मैं स्पेलर होता तो मैं उस शब्द से डर जाता।” “मुझे (शब्दों के) समाप्त होने का कोई डर नहीं है, और मुझे इस बारे में अच्छा लगता है।”

मधुमक्खी कैसे विकसित हुई है

शब्दों पर चर्चा करने, परिभाषाओं और वाक्यों को संपादित करने और समस्याओं को दूर करने के लिए, पैनल साल में कई बार, अक्सर आभासी रूप से मिलता है। यह प्रक्रिया 2010 के दौरान सुचारू रूप से चलती दिख रही थी, यहां तक ​​कि तथाकथित “मामूली लीग” मधुमक्खियों के प्रसार के बीच भी, उच्च शिक्षित, पहली पीढ़ी के भारतीय प्रवासियों की संतानों के लिए खानपान – एक समूह जो प्रतियोगिता पर हावी हो गया है।

2019 में, कारकों का एक संगम – उनमें से एक वाइल्ड-कार्ड प्रोग्राम जिसने प्रतिस्पर्धी क्षेत्रों के कई स्पेलर्स को नागरिकों तक पहुंचने की अनुमति दी – स्पेलर्स के असामान्य रूप से गहरे क्षेत्र का उत्पादन किया। एक दर्जन फाइनलिस्टों को चुनने के लिए स्क्रिप्स को अपनी सूची में सबसे कठिन शब्दों का उपयोग करना पड़ा। मधुमक्खी आठ-तरफ़ा टाई में समाप्त हुई, और आलोचकों की कोई कमी नहीं थी।

हालांकि, स्क्रिप्स ने मौलिक रूप से शब्द पैनल के संचालन के तरीके को नहीं बदला। यह युवा पैनलिस्टों को समकालीन स्पेलर्स के अध्ययन और तैयारी के तरीकों से अधिक परिचित कराता है। और इसने एकमात्र चैंपियन की पहचान करने के लिए डिज़ाइन किए गए प्रारूप में बदलाव किए। वाइल्ड-कार्ड कार्यक्रम को खत्म कर दिया गया था, और स्क्रिप्स ने मंच पर शब्दावली के प्रश्न और एक लाइटनिंग-राउंड टाईब्रेकर जोड़ा।

पैनल ने अतीत में टाले गए शब्दों को भी निकालना शुरू कर दिया। स्थान के नाम, ट्रेडमार्क, ऐसे शब्द जिनकी उत्पत्ति की कोई भाषा नहीं है: जब तक कोई शब्द पुरातन या अप्रचलित नहीं है, यह उचित खेल है।

20 वर्षीय पूर्व स्पेलर और स्पेलपंडिट की अपनी बड़ी बहन शोभा के साथ सह-संस्थापक, शौरव दसारी कहते हैं, “उन्होंने यह समझना शुरू कर दिया है कि उन्हें शब्दकोश में और आगे बढ़ना है।” ऑनलाइन मधुमक्खी। “पिछले साल, हमने आदिवासी नामों की तरह सामान देखना शुरू किया जो शब्दकोष में सबसे कठिन शब्द हैं।”

इस सब में सावधानी है

पैनल के सदस्य जोर देकर कहते हैं कि वे अन्य मधुमक्खियों या अध्ययन सामग्री और निजी प्रशिक्षकों के प्रसार के बारे में बहुत कम चिंता करते हैं। लेकिन वे कोच और उद्यमी स्क्रिप्स द्वारा उपयोग किए जाने वाले शब्दों के बारे में सोचने में बहुत समय व्यतीत करते हैं – अक्सर काफी सफलतापूर्वक।

दसारी का कहना है कि शब्दकोश में लगभग 100,000 शब्द हैं जो वर्तनी मधुमक्खियों के लिए उपयुक्त हैं। उन्होंने प्रतिज्ञा की कि स्क्रिप्स सूची के 99% शब्द स्पेलपंडिट की सामग्री में शामिल हैं। दसारी कहते हैं, जो कोई भी उन सभी शब्दों को सीखता है, लेकिन जीत की गारंटी है – लेकिन किसी ने नहीं दिखाया कि वे ऐसा कर सकते हैं।

दसारी कहते हैं, “मुझे नहीं पता कि कोई कब पूरी तरह से विस्तृत शब्दकोश में महारत हासिल कर पाएगा।”

चूंकि मधुमक्खी अपने 2020 के महामारी रद्द होने के बाद फिर से शुरू हुई है, इसलिए पैनल को शब्दावली के सवालों के लिए बड़े पैमाने पर छानबीन की गई है, जिसमें एक सनकी तत्व जोड़ा गया है, कुछ सबसे प्रतिभाशाली स्पेलर्स को बाहर कर दिया है, भले ही वे एक शब्द गलत नहीं करते हैं। पिछले साल की चैंपियन, हरिनी लोगन को एक शब्दावली शब्द “पुलुलेशन” पर संक्षिप्त रूप से बाहर कर दिया गया था – केवल यह तर्क देने के कुछ मिनट बाद बहाल किया जाना चाहिए कि उसके उत्तर को सही माना जा सकता है।

द वॉल स्ट्रीट जर्नल के भाषा स्तंभकार बेन ज़िमर और शब्दावली दौरों के लिए शब्दों के मुख्य योगदानकर्ता बेन ज़िमर कहते हैं, “इससे हमें यह एहसास हुआ कि इन सवालों को तैयार करने के मामले में हमें कितना सावधान रहने की ज़रूरत है।”

ज़िमर आलोचना के प्रति भी संवेदनशील है कि कुछ शब्दावली प्रश्न मूल और भाषा पैटर्न की निपुणता के बजाय स्पेलर्स की सांस्कृतिक परिष्कार का मूल्यांकन कर रहे हैं। वे कहते हैं कि इस वर्ष के शब्दावली प्रश्नों में अधिक सुराग हैं जो प्रतिभाशाली वर्तनीकारों को उत्तरों के लिए मार्गदर्शन करेंगे।

शब्द सूची को लेकर हमेशा शिकायतें रहेंगी, लेकिन प्रतियोगिता को यथासंभव निष्पक्ष बनाना पैनल का मुख्य लक्ष्य है। लापता हाइफ़न या गलत कैपिटलाइज़ेशन, एकवचन और बहुवचन संज्ञाओं या सकर्मक और अकर्मक क्रियाओं के बारे में अस्पष्टता – कोई प्रश्न बहुत महत्वहीन नहीं है।

“यह वास्तव में समस्याग्रस्त है,” ट्रिंकल कहते हैं, एक ऐसे शब्द की ओर इशारा करते हुए जिसमें एक समान परिभाषा के साथ एक नाम है।

स्क्रिप्स के संपादकीय प्रबंधक मैगी लॉरेंज सहमत हैं: “हम उस शब्द को पूरी तरह से टक्कर देने जा रहे हैं।”