क्या विराट कोहली का टी20 क्रिकेट में ‘एंकर’ की भूमिका का समर्थन करना सही है? हालांकि रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) के दिग्गज इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2023 में सबसे अधिक रन बनाने वालों में से हैं, लेकिन उनके स्ट्राइक-रेट ने प्रशंसकों और विशेषज्ञों दोनों को कई बार अपना सिर खुजाने के लिए मजबूर कर दिया है। जैसा कि रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर को शनिवार को दिल्ली की राजधानियों के हाथों 7 विकेट से हार का सामना करना पड़ा, कोहली का इरादा एक बार फिर चर्चा का विषय बन गया। अब, एक आंकड़ा सामने आया है जो बताता है कि आरसीबी के बल्लेबाज का ‘एंकर’ की भूमिका शायद ठीक न हो।

विराट के 46 गेंदों में 55 रन बनाने के बाद, 119.57 की स्ट्राइक-रेट से, फ्रेंचाइजी कुल 181 रन पर पहुंच गई। दूसरे बल्लेबाजी करते हुए, दिल्ली की राजधानियों ने केवल 16.4 ओवरों में 182 रनों के लक्ष्य का पीछा किया, जिसमें फिल सॉल्ट ने 45 गेंदों में 87 रन बनाए।

कोहली की लगभग उतनी ही गेंदों का सामना करते हुए, साल्ट ने प्रदर्शित किया कि शीर्ष पर आक्रमण करने का इरादा वास्तव में एक टीम के कुल स्कोर में क्या कर सकता है।

दरअसल, अब यह सामने आया है कि जब भी कोहली ने आईपीएल में 120 से कम के स्ट्राइक रेट से अर्धशतक बनाया है, आरसीबी मैच हार गई है।

अवसर जब विराट कोहली ने 120 से कम के SR में अर्धशतक बनाया:

• 52 (44) बनाम केकेआर, 2016
• 55 (48) वी आरपीएस, 2017
• 50 (43) बनाम सीएसके, 2020
• 58 (53) बनाम जीटी, 2022
• 55 (46) वी डीसी, 2023

भले ही कोहली के समग्र स्ट्राइक-रेट को देखा जाए, 2020 सीज़न के बाद से, उनका सीज़न स्ट्राइक-रेट केवल एक बार (आईपीएल 2022 के चल रहे अभियान में) 120 से ऊपर रहा है।

हाल ही में, कोहली ने स्ट्राइक-रेट ‘ओवर-रेटेड’ के महत्व को करार दिया क्योंकि उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि खेल के सबसे छोटे प्रारूप में भी एंकर कितने मूल्यवान हैं।

कोहली ने रॉबिन उथप्पा के साथ जियो सिनेमा पर बातचीत में कहा था, ‘हां, निश्चित रूप से (महत्वपूर्ण एंकर भूमिका)। अलग।”

“अचानक जब पावरप्ले किया जाता है, तो वे ‘ओह, उन्होंने स्ट्राइक रोटेट करना शुरू कर दिया है’ की तरह होंगे। जब आपने पावरप्ले में एक विकेट नहीं गंवाया है, तो आमतौर पर सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी गेंदबाजी करने के लिए आता है, आप यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं पहले दो ओवरों में उसके खिलाफ क्या करना है, ताकि आप उस व्यक्ति के आखिरी दो ओवरों में बड़ी गेंदें हासिल कर सकें और फिर बाकी की पारी काफी आसान हो जाए।”

कहा जाता है कि कोहली की प्रतिक्रिया न्यूजीलैंड के पूर्व क्रिकेटर से कमेंटेटर बने साइमन डोल द्वारा की गई आलोचना के जवाब के रूप में आई थी।

“कोहली ने ट्रेन की तरह शुरुआत की; वह हथौड़े और चिमटे से जा रहा था, बहुत सारे शॉट खेल रहा था। 42 से 50 तक उन्होंने दस गेंदें लीं। मील के पत्थर को लेकर चिंतित हैं। मुझे नहीं लगता कि अब इस खेल में इसके लिए जगह है। आपको बस चलते रहना है, खासकर उस समय विकेट हाथ में होने के कारण। आपको चलते रहना होगा,” डोल ने इस आईपीएल में लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ आरसीबी के मैच के दौरान ऑन-एयर कहा।

हालांकि इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता है कि विश्व क्रिकेट में विराट कोहली की हैसियत है, लेकिन यह भी सच है कि टी20 प्रारूप की विकसित होती प्रकृति ‘खेल को गहराई तक ले जाने’ वाले बल्लेबाजों की तुलना में अधिक स्ट्राइक-रेट वाले बल्लेबाजों के पक्ष में झुकती दिख रही है।