अंतिम निर्णय का प्रभाव अंकारा से कहीं अधिक हो सकता है। तुर्की यूरोप और एशिया के चौराहे पर खड़ा है, और यह नाटो में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

अंकारा: तुर्की ने रविवार शाम राष्ट्रपति पद की दौड़ में मतपत्रों की गिनती शुरू की, जो यह तय करेगा कि देश के लंबे समय तक नेता अपने बढ़ते सत्तावादी शासन को तीसरे दशक में फैलाते हैं, या एक चुनौती देने वाले से बाहर हो जाते हैं जिन्होंने एक अधिक लोकतांत्रिक समाज को बहाल करने का वादा किया है। तुर्की में एग्जिट पोल नहीं होते हैं, लेकिन शाम 5 बजे मतदान समाप्त होने के कुछ घंटों के भीतर प्रारंभिक परिणाम आने की उम्मीद है

अंतिम निर्णय का प्रभाव अंकारा से कहीं अधिक हो सकता है। तुर्की यूरोप और एशिया के चौराहे पर खड़ा है, और यह नाटो में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। एर्दोगन की सरकार ने नाटो में शामिल होने के लिए स्वीडन की बोली को वीटो कर दिया और रूसी मिसाइल-रक्षा प्रणाली खरीदी, जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका को अमेरिका के नेतृत्व वाली लड़ाकू-जेट परियोजना से तुर्की को बाहर करने के लिए प्रेरित किया। लेकिन इसने दलाल को एक महत्वपूर्ण सौदे में भी मदद की जिसने यूक्रेनी अनाज लदान की अनुमति दी और वैश्विक खाद्य संकट को टाल दिया।

राष्ट्रपति रेसेप तैयप एर्दोगन, जो 20 वर्षों से तुर्की के शीर्ष पर हैं, 14 मई को पहले दौर में एकमुश्त जीत से कुछ ही कम आने के बाद, दूसरे दौर के अपवाह में एक नया पांच साल का कार्यकाल जीतने के पक्षधर थे।

विभाजनकारी लोकलुभावन छह-दलीय गठबंधन के उम्मीदवार और तुर्की के केंद्र-वाम मुख्य विपक्षी दल के नेता केमल किलिकडारोग्लू से चार प्रतिशत अंक आगे रहे। एर्दोगन का प्रदर्शन चरमराती मुद्रास्फीति और तीन महीने पहले विनाशकारी भूकंप के प्रभावों के बावजूद आया। यह पहली बार था जब उन्होंने एक उम्मीदवार के रूप में एक चुनाव नहीं जीता था। दोनों उम्मीदवारों ने देश के भविष्य और इसके हाल के अतीत के बारे में अलग-अलग दृष्टिकोण पेश किए।

74 वर्षीय किलिकडारोग्लू (उच्चारण KEH-lich-DAHR-OH-loo) ने मतदान करने के बाद संवाददाताओं से कहा, “यह चुनाव बहुत कठिन परिस्थितियों में हुआ, हर तरह की बदनामी और मानहानि हुई।” “लेकिन मुझे लोगों के सामान्य ज्ञान पर भरोसा है। लोकतंत्र आएगा, आजादी आएगी, लोग सड़कों पर घूम सकेंगे और खुलेआम राजनेताओं की आलोचना कर सकेंगे। इस्तांबुल के एक स्कूल में वोट डालने के बाद पत्रकारों से बात करते हुए एर्दोगन ने कहा कि यह तुर्की के इतिहास में पहला राष्ट्रपति चुनाव है। उन्होंने पहले दौर में उच्च मतदान प्रतिशत की भी प्रशंसा की और कहा कि उन्हें रविवार को फिर से उच्च भागीदारी की उम्मीद है। उन्होंने उसी समय किलिकडारोग्लू के रूप में मतदान किया, जैसा कि स्थानीय टेलीविजन ने प्रतिद्वंद्वियों को विभाजित स्क्रीन पर मतपत्र डालते हुए दिखाया।

उन्होंने कहा, ‘मैं ईश्वर से प्रार्थना करता हूं कि यह (चुनाव) हमारे देश और राष्ट्र के लिए फायदेमंद होगा।’ आलोचकों ने आसमान छूती मुद्रास्फीति के लिए एर्दोगन की अपरंपरागत आर्थिक नीतियों को दोषी ठहराया है जिसने जीवन-यापन के संकट को बढ़ावा दिया है। तुर्की में 50,000 से अधिक लोगों की जान लेने वाले भूकंप की धीमी प्रतिक्रिया के लिए कई लोगों ने उनकी सरकार को भी दोष दिया। मुख्य रूप से दियारबकीर के कुर्द-आबादी वाले प्रांत में – 11 क्षेत्रों में से एक जो 6 फरवरी को आए भूकंप से प्रभावित था – 60 वर्षीय सेवानिवृत्त मुस्तफा येसिल ने कहा कि उन्होंने “परिवर्तन” के लिए मतदान किया।

“जिस तरह से यह देश जा रहा है उससे मैं बिल्कुल भी खुश नहीं हूं। मैं स्पष्ट कर दूं, अगर यह मौजूदा प्रशासन जारी रहता है, तो मुझे भविष्य के लिए अच्छी चीजें नहीं दिख रही हैं।’ “मैं देखता हूं कि यह बुरी तरह खत्म हो जाएगा – इस प्रशासन को बदलना होगा।”

एर्दोगन समर्थक मेहमत युर्टस असहमत थे। “मुझे विश्वास है कि हमारी मातृभूमि चरम पर है, बहुत अच्छी स्थिति में,” 57 वर्षीय दुकान के मालिक ने कहा। “हमारे देश की प्रक्षेपवक्र बहुत अच्छी है और यह अच्छी बनी रहेगी।”

एर्दोगन ने रूढ़िवादी मतदाताओं के समर्थन को बरकरार रखा है जो तुर्की में इस्लाम के प्रोफाइल को उठाने के लिए समर्पित हैं, जो धर्मनिरपेक्ष सिद्धांतों पर स्थापित किया गया था, और विश्व राजनीति में देश के प्रभाव को बढ़ाने के लिए।

यदि वह जीतते हैं, तो 69 वर्षीय एर्दोगन 2028 तक सत्ता में बने रह सकते हैं। एक कट्टर मुस्लिम, वह रूढ़िवादी और धार्मिक न्याय और विकास पार्टी, या AKP के प्रमुख हैं। एर्दोगन ने 2017 के जनमत संग्रह के माध्यम से राष्ट्रपति पद को एक बड़े पैमाने पर औपचारिक भूमिका से एक शक्तिशाली कार्यालय में बदल दिया, जिसने तुर्की की संसदीय शासन प्रणाली को खत्म कर दिया। वह 2014 में पहले सीधे निर्वाचित राष्ट्रपति थे, और 2018 का चुनाव जीता जिसने कार्यकारी राष्ट्रपति पद की शुरुआत की।

एर्दोगन के कार्यकाल की पहली छमाही में सुधार शामिल थे, जिसने देश को यूरोपीय संघ में शामिल होने के लिए बातचीत शुरू करने की अनुमति दी, और आर्थिक विकास जिसने कई लोगों को गरीबी से बाहर निकाला। लेकिन बाद में वह स्वतंत्रता और मीडिया को दबाने के लिए चले गए और अपने हाथों में अधिक शक्ति केंद्रित कर दी, विशेष रूप से एक असफल तख्तापलट के प्रयास के बाद जो तुर्की का कहना है कि अमेरिका स्थित इस्लामिक मौलवी फतुल्लाह गुलेन द्वारा किया गया था। मौलवी शामिल होने से इनकार करते हैं।

एर्दोगन के प्रतिद्वंद्वी एक नरम-व्यवहार वाले पूर्व सिविल सेवक हैं, जिन्होंने 2010 के बाद से धर्मनिरपेक्ष रिपब्लिकन पीपुल्स पार्टी, या सीएचपी का नेतृत्व किया है। किलिकडारोग्लू ने एर्दोगन के लोकतांत्रिक बैकस्लाइडिंग को उलटने के वादों पर अभियान चलाया, और अधिक पारंपरिक नीतियों को वापस करके अर्थव्यवस्था को बहाल करने के लिए, और पश्चिम के साथ संबंध सुधारें। अपवाह में राष्ट्रवादी मतदाताओं तक पहुंचने के एक उन्मत्त प्रयास में, किलिकडारोग्लू ने शरणार्थियों को वापस भेजने की कसम खाई और कुर्द उग्रवादियों के साथ शांति वार्ता से इनकार कर दिया, यदि वह चुने गए।

किलिकडारोग्लू की हार से एर्दोगन के चुनावी नुकसान की एक लंबी सूची जुड़ जाएगी, और उन पर पार्टी अध्यक्ष के पद से हटने का दबाव बढ़ जाएगा। एर्दोगन की AKP पार्टी और उसके सहयोगियों ने 14 मई को हुए विधायी चुनाव के बाद संसद में अधिकांश सीटों को बरकरार रखा।

एर्दोगन की पार्टी भूकंप प्रभावित क्षेत्र में हावी रही, 11 में से 10 प्रांतों में एक ऐसे क्षेत्र में जीत हासिल की, जिसने पारंपरिक रूप से राष्ट्रपति का समर्थन किया है। इनमें से आठ प्रांतों में एर्दोगन पहले दौर की राष्ट्रपति पद की दौड़ में आगे आए। रविवार को बड़े पैमाने पर सरकार विरोधी प्रदर्शनों की शुरुआत की 10वीं वर्षगांठ भी है, जो इस्तांबुल के गीज़ी पार्क में पेड़ों को उखाड़ने की योजना पर टूट पड़ा, और एर्दोगन की सरकार के लिए सबसे गंभीर चुनौतियों में से एक बन गया।

एर्दोगन की विरोध प्रदर्शनों की प्रतिक्रिया, जिसमें आठ लोगों को कथित संलिप्तता के लिए दोषी ठहराया गया था, नागरिक समाज और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर कार्रवाई का अग्रदूत था। 14 मई के मतदान के बाद, अंतर्राष्ट्रीय पर्यवेक्षकों ने सबूत के रूप में झूठी सूचना और ऑनलाइन सेंसरशिप के प्रसार के अपराधीकरण की ओर इशारा किया कि एर्डोगन का “अनुचित लाभ” था। उन्होंने यह भी कहा कि मजबूत मतदान ने तुर्की लोकतंत्र के लचीलेपन को दिखाया।

एर्दोगन और सरकार समर्थक मीडिया ने किलिकडारोग्लू को चित्रित किया, जिसने देश की कुर्द समर्थक पार्टी का समर्थन प्राप्त किया, “आतंकवादियों” के साथ मिलीभगत के रूप में और जिसे उन्होंने “विचलित” LGBTQ अधिकारों के रूप में वर्णित किया, उसका समर्थन किया। एर्दोगन ने हालिया अभियान रैलियों में बार-बार कहा, किलिकडारोग्लू “कंदिल से अपने आदेश प्राप्त करता है,” इराक में पहाड़ों का एक संदर्भ जहां प्रतिबंधित कुर्दिस्तान वर्कर्स पार्टी, या पीकेके का नेतृत्व आधारित है। ओटोमन साम्राज्य के पतन के बाद, देश ने गणतंत्र के रूप में अपनी स्थापना की 100 वीं वर्षगांठ के रूप में चुनाव आयोजित किया था।