लखनऊ सुपर जायंट्स शुक्रवार को मोहाली में इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में पंजाब किंग्स के खिलाफ होने वाले महत्वपूर्ण मिड-टेबल मुकाबले में अकथनीय बल्लेबाजी प्रदर्शन से आगे बढ़ने की कोशिश करेगी।

प्रतियोगिता के आधे रास्ते में, दोनों टीमों ने सात मैचों में चार जीत दर्ज की हैं और उनका लक्ष्य आईपीएल प्ले-ऑफ़ की कड़ी दौड़ में निरंतरता हासिल करना होगा।

कप्तान केएल राहुल का स्ट्राइक रेट फिर से चर्चा का विषय बन गया क्योंकि उनकी टीम पिछले शनिवार को गुजरात टाइटन्स के खिलाफ प्रभावशाली स्थिति से 136 रनों का पीछा करने में विफल रही। प्रतियोगिता में अब तक राहुल का स्ट्राइक रेट 113.91 का है और वह निश्चित रूप से उस मोर्चे पर बेहतर प्रदर्शन कर सकते हैं।

हालांकि अभी तक सीजन में पीसीए स्टेडियम में 200 का स्कोर नहीं बनाया गया है, लेकिन यहां की पिच लखनऊ की 22 गज की तुलना में बल्लेबाज के लिए अनुकूल होनी चाहिए।

तेज गेंदबाज मार्क वुड की अनुपस्थिति, जो बीमारी के कारण 15 अप्रैल से नहीं खेले हैं, ने एलएसजी हमले को काफी कमजोर कर दिया है और टीम उनकी जल्द वापसी की कामना करेगी। वुड अभी भी तीन मैचों से चूकने के बावजूद उनके लिए अग्रणी विकेट लेने वाले खिलाड़ी बने हुए हैं।

दूसरी ओर, पंजाब किंग्स कुछ हार के बाद घर में जीत की राह पर लौटना चाहेगी।

पूर्णकालिक कप्तान शिखर धवन कंधे की चोट के कारण पिछले तीन मैचों में नहीं खेल पाए हैं, लेकिन एलएसजी मैच के लिए वापसी कर सकते हैं। टीम के एक सूत्र ने कहा, “वह ठीक हो रहा है और कल कार्रवाई कर सकता है।”

प्रभसिमरन सिंह और मैथ्यू शॉर्ट के शीर्ष क्रम को बीच में लंबे समय तक टिके रहने की जरूरत है, जबकि खतरनाक लियाम लिविंगस्टोन को दो मैचों के बाद अभी तक अपनी स्थिति में नहीं आना है।

कार्यवाहक कप्तान सैम क्यूरन ने मुंबई इंडियंस के खिलाफ दिखाया कि क्यों पंजाब ने उनकी सेवाओं के लिए 18.5 करोड़ रुपये का भुगतान किया और बल्ले और गेंद दोनों से उनका योगदान टीम के लिए महत्वपूर्ण है।

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अर्शदीप सिंह नई और पुरानी दोनों गेंदों से शानदार रहे हैं, जबकि टीम को नाथन एलिस और कगिसो रबाडा के बीच चयन करने के लिए एक कठिन कॉल करने की आवश्यकता होगी, जिन्होंने अभी तक केवल कुछ मैच खेले हैं।

बीच के ओवरों में लेग स्पिनर राहुल चाहर से काफी अधिक उम्मीद की जाती है क्योंकि वह सात मैचों में केवल दो विकेट लेने में सफल रहे हैं।