बार्सिलोना (स्पेन): डिफेंडिंग चैंपियन कार्लोस अल्कराज डैन को पार कर लिया इवांस शनिवार को 6-2, 6-2 से स्टेफानोस के साथ बार्सिलोना ओपन का फाइनल मुकाबला होगा सितसिपास.
दूसरी वरीयता प्राप्त ग्रीक खिलाड़ी ने इससे पहले लोरेंजो मुसेटी को 6-4, 5-7, 6-3 से हराकर तीसरी बार फाइनल में जगह बनाई।
विश्व नंबर दो एल्काराज़ पिछले साल बार्सिलोना में क्वार्टर फाइनल में सितसिपास को तीन सेटों में हराया था, जो ग्रीक के खिलाफ तीन मुकाबलों में स्पैनियार्ड की तीसरी जीत थी।
अलकराज हाथ और पीठ की समस्याओं के कारण पिछले हफ्ते मोंटे कार्लो मास्टर्स से चूक गए थे और फाइनल तक पहुंचने के लिए अपने सबसे सुसंगत नहीं रहे हैं।
नूनो बोर्गेस पर एक आसान जीत के बाद स्पेनिश हमवतन रॉबर्टो बॉतिस्ता अगुत और एलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना के खिलाफ मुश्किल जीत हुई।
ब्यूनस आयर्स और इंडियन वेल्स में जीत के बाद सीज़न के अपने तीसरे खिताब का पीछा करते हुए, घर के पसंदीदा अलकराज ने प्रभावशाली शुरुआत की।
19 वर्षीय शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने एक अंक गंवाए बिना पहला गेम जीत लिया, इसे एक इक्का के साथ सील कर दिया, इवांस के लिए अशुभ था, जिसे पूरे कोर्ट में खींच लिया गया था।
अलकराज ने 3-1 की बढ़त के लिए ब्रेक किया और 2022 यूएस ओपन चैंपियन ने तब से थोड़ी दया दिखाई, इवांस के पहली बार ब्रेक लगाने से पहले लगातार छह गेम जीते, दूसरे सेट में 4-1 से पिछड़ गए।
एक घंटे और 20 मिनट के बाद अलकराज ने इवांस को पीछे छोड़ते हुए एक और पिनपॉइंट विजेता के साथ जीत हासिल की।
सितसिपास 2018 और 2021 में राफेल नडाल के खिलाफ बार्सिलोना के फाइनल में पहुंचने के दोनों मौकों पर हार गए थे।
22 बार के ग्रैंड स्लैम खिताब विजेता नडाल ने इस साल कूल्हे की चोट से उबरने के बाद नाम वापस ले लिया था।
दुनिया के पांचवें नंबर के सितसिपास को मुसेटी को हराने के लिए तीन सेटों की जरूरत थी, जिन्होंने अच्छा संघर्ष किया।
सितसिपास ने कहा, “हमें कोर्ट पर बहुत सारे मीटर कवर करने थे और उसके पास कुछ अविश्वसनीय रक्षात्मक शॉट्स थे जिनकी मुझे वास्तव में बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी, यह एक ऐसी मानसिक चुनौती थी।”
“मुझे वहां जाना पड़ा और एक शेर के दृढ़ संकल्प के साथ (के साथ) लड़ना पड़ा, और मैं वहां सबसे अच्छा कर सकता था।”
एक मनोरंजक पहले सेट में दो बार मुसेटी का ब्रेक अप हुआ, लेकिन जनवरी में ऑस्ट्रेलियन ओपन में उपविजेता त्सिटिपास ने दोनों बार तुरंत वापसी की।
इटेलियन ने दूसरे सेट में 5-4 से मैच प्वाइंट बचाकर तीसरे सेट को निर्णायक बना दिया, लेकिन उनके प्रतिद्वंद्वी ने उन्हें हरा दिया, जिन्होंने पहले की तुलना में अधिक फोकस दिखाया।
तीसरे सेट के पहले गेम में सितसिपास ब्रेक प्वाइंट से बचे और फिर मुसेटी की सर्विस पर दबाव बनाते हुए खुद को 2-0 से ब्रेक कर लिया।
जननिक सिनर के बीमारी के कारण हटने के बाद मुसेटी को अपना क्वार्टर फाइनल मुकाबला नहीं खेलना पड़ा, लेकिन तीसरे सेट में सितसिपास मजबूत थे।
सितसिपास ने दो घंटे और 28 मिनट के बाद जीत हासिल की, बिना एक अंक गंवाए अपने अंतिम दो सर्विस गेम देखे।