पेरिस: नोवाक जोकोविच ने शनिवार को स्वीकार किया कि जब उनके करियर के लंबे प्रतिद्वंद्वी राफेल नडाल अगले साल रिटायर होंगे तो “मेरा भी कुछ हिस्सा छूट जाएगा”।
जोकोविच ने नडाल के साथ 22 ग्रैंड स्लैम खिताबों के सर्वकालिक पुरुषों के रिकॉर्ड को साझा किया, लेकिन वह ग्रैंड स्लैम खिताब जीतकर उस टाई को तोड़ सकते हैं। फ्रेंच ओपन तीसरी बार।
पेरिस में 14 बार के चैंपियन नडाल कूल्हे की चोट के साथ रोलैंड गैरोस से बाहर बैठे हैं। अपने 37वें जन्मदिन के नजदीक आने के साथ, स्पेन के इस खिलाड़ी ने स्वीकार किया है कि 2024 संभवतः दौरे पर उनका अंतिम वर्ष होगा।
जोकोविच ने कहा, “जब उन्होंने घोषणा की कि वह अपने करियर का आखिरी सीजन शुरू करने जा रहे हैं, तो मुझे लगा कि मेरा भी एक हिस्सा उनके साथ जा रहा है।”
“इसने मुझे अपने करियर के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया और कहा कि मैं कब तक खेलूंगा।
“मैं आज कोई घोषणा नहीं करने जा रहा हूं, लेकिन बस उस पर विचार कर रहा हूं। वह जो कह रहा था, उसके बारे में मैं थोड़ा भावुक भी हुआ।”
जोकोविच के पास नडाल पर 30-29 करियर की बढ़त है, लेकिन स्पेनिश स्टार रोलांड गैरोस में जोड़ी की 10 बैठकों में आठ जीत के साथ बेहतर ताकत रहे हैं।
जोकोविच ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो मैं उसे रोलैंड गैरोस के ड्रा में देखना पसंद नहीं करता।”
“मुझे उसके खिलाफ आमने-सामने की लड़ाई में इतनी सफलता नहीं मिली है। मैं उसे दो बार हराने में कामयाब रहा, लेकिन मुझे इसे हासिल करने के लिए अपना दिल और अपनी हिम्मत कोर्ट पर छोड़नी पड़ी।”
क्या जोकोविच को 2016 और 2021 में अपनी जीत में 2023 फ्रेंच ओपन खिताब जोड़ना चाहिए, वह न केवल पुरुषों की रिकॉर्ड बुक में नडाल के साथ ग्रैंड स्लैम टाई को तोड़ देंगे।
वह सेरेना विलियम्स के 23 के बराबर भी जाएगा और खेल में पुरुषों और महिलाओं के समग्र रिकॉर्ड से केवल एक छोटा होगा – मार्गरेट कोर्ट द्वारा आयोजित 24 ग्रैंड स्लैम।
“यह कोई रहस्य नहीं है कि मैं आज खेलता हूं और पेशेवर में प्रतिस्पर्धा करता हूं टेनिस अधिक रिकॉर्ड तोड़ने और टेनिस में अधिक इतिहास बनाने की कोशिश करना है,” जोकोविच ने कहा।
“यह मेरे लिए बेहद प्रेरक और प्रेरणादायक है। इतिहास का लाइन पर होना कुछ ऐसा है जो बहुत ही चापलूसी भरा है।”
रोलैंड गैरोस में अपने दो खिताबों के बावजूद, जोकोविच ने जोर देकर कहा कि मौजूदा विश्व नंबर एक कार्लोस अल्कराज अपने यूएस ओपन जीत में पहली पेरिस ताज जोड़ने के लिए पसंदीदा हैं।
जोकोविच से 16 साल छोटे 20 वर्षीय स्पैनियार्ड ने इस वसंत में ब्यूनस आयर्स, मैड्रिड और बार्सिलोना में मिट्टी पर खिताब जीते हैं।
तुलनात्मक रूप से, जोकोविच अपने किसी भी मिट्टी के टूर्नामेंट में अंतिम आठ से आगे निकलने में असफल रहे, कोहनी की चोट की पुनरावृत्ति से उनकी प्रगति बाधित हुई।
“वह दुनिया में नंबर 1 है, और वह एक ऐसा खिलाड़ी है जिसने इस सीज़न में क्ले पर बड़े खिताब जीते हैं। इसलिए अभी वह सबसे बड़ा पसंदीदा है, इस तथ्य के बावजूद कि उसके पास एक ग्रैंड स्लैम है और मेरे पास 22 हैं।”
जोकोविच और अलकाराज़ को फ्रेंच ओपन के सेमीफ़ाइनल में भिड़ने के लिए वरीयता दी गई है जो रविवार से शुरू हो रहा है।
अलकराज अपने अभियान की शुरुआत इटली के विश्व नंबर 159 फ्लावियो कोबोली के खिलाफ करेंगे।
इस बीच, जोकोविच का सामना संयुक्त राज्य अमेरिका के 114वें नंबर के अलेक्सांद्र कोवासेविक से होगा, जो मेजर में अपना मुख्य ड्रॉ खेलेंगे।