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अधिकांश वार्षिक राज्य बजट जुलाई में प्रभावी होते हैं, जिसका अर्थ है कि वे 2024 की पहली छमाही में होने वाले राष्ट्रपति पद के प्राइमरी को शामिल करेंगे।
कोलंबिया: 2024 के राष्ट्रपति चुनाव से पहले, युद्ध के मैदान वाले कई राज्यों के अधिकारियों ने कर्मचारियों को जोड़ने, सुरक्षा बढ़ाने और चुनाव कार्यालयों के भीतर प्रशिक्षण का विस्तार करने के लिए फंडिंग बढ़ाने का प्रस्ताव दिया है जो भारी कार्यभार और सार्वजनिक जांच का सामना कर रहे हैं। संभावित अतिरिक्त धन आता है क्योंकि कई चुनाव कार्यालय सेवानिवृत्ति की लहर और सार्वजनिक रिकॉर्ड अनुरोधों की बाढ़ से जूझ रहे हैं, आंशिक रूप से पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा अपनी 2020 की हार में चुनावी अविश्वास से उपजी है।
राज्य चुनाव आयोग के कार्यकारी निदेशक हॉवर्ड कन्नप ने कहा कि दक्षिण कैरोलिना में, जो राष्ट्रपति पद के लिए सबसे शुरुआती प्राइमरी में से एक है, पिछले दो वर्षों में लगभग आधे काउंटी चुनाव निदेशकों ने इस्तीफा दे दिया है। कन्नप ने कहा, अभूतपूर्व टर्नओवर ने “विशाल ज्ञान और योग्यता अंतर” पैदा किया है, जिससे कर्मचारियों और प्रशिक्षण को बढ़ावा देने के लिए लाखों अतिरिक्त राज्य डॉलर के बजट अनुरोध को बढ़ावा मिला। धन के बिना, कन्नप ने चेतावनी दी कि अंतर बढ़ेगा और चुनाव “गंभीर रूप से प्रभावित” होंगे।
“मैं काउंटी निदेशकों को छोड़ने पर नियंत्रण नहीं कर सकता,” कन्नप ने कहा। उन्होंने कहा, “मैं जो नियंत्रित कर सकता हूं वह इस एजेंसी की काउंटियों को गुणवत्तापूर्ण प्रशिक्षण देने की क्षमता है ताकि इससे कोई फर्क न पड़े कि कुर्सी पर कौन है, उनके पास एक स्थापित प्रशिक्षण कार्यक्रम होगा जिसे वे स्वयं ले सकते हैं और वे प्रदान कर सकते हैं।”
एरिजोना, जॉर्जिया, मिशिगन, नेवादा, न्यू हैम्पशायर, उत्तरी कैरोलिना और विस्कॉन्सिन सहित राज्यों में चुनाव अधिकारियों, राज्यपालों और सांसदों ने भी राष्ट्रपति चुनाव में प्राथमिक भूमिका निभाई है या महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। इनमें से कई राज्यों में सांसद अभी भी अंतिम बजट पर काम कर रहे हैं।
समय सार का है। अधिकांश वार्षिक राज्य बजट जुलाई में प्रभावी होते हैं, जिसका अर्थ है कि वे 2024 की पहली छमाही में होने वाली राष्ट्रपति की प्राइमरी को शामिल करेंगे। एक बार धन स्वीकृत हो जाने के बाद, चुनाव अधिकारियों को कर्मचारियों को नियुक्त करने और प्रशिक्षित करने और नए सुरक्षा और मतदान उपकरण खरीदने के लिए समय की आवश्यकता होगी।
जॉर्जिया, जहां एक भव्य जूरी जांच कर रही है कि क्या ट्रम्प और उनके सहयोगियों ने 2020 के चुनाव में अवैध रूप से हस्तक्षेप किया था, लगभग एक दर्जन राज्यों में से एक है जहां सांसदों ने पहले ही 2024 का बजट पारित कर दिया है। रिपब्लिकन के नेतृत्व वाली महासभा ने राज्य चुनाव बोर्ड के लिए दो जांचकर्ताओं, एक प्रशासनिक सहायक और एक कार्यकारी निदेशक को नियुक्त करने के लिए $ 427,010 जोड़ा।
एक राज्य अभी भी अधिक चुनावी खर्च का वजन एरिज़ोना है, जो 2020 में ट्रम्प के संकीर्ण राज्य हारने के बाद चुनावी चुनौतियों और साजिशों के लिए एक केंद्र बिंदु बन गया। एरिजोना गॉव। एक नए चुनाव टास्क फोर्स के लिए वृद्धि। पैनल, जिसने इस महीने की शुरुआत में अपनी पहली बैठक की थी, से नवंबर तक चुनाव प्रथाओं को मानकीकृत करने, चुनाव उपकरण और सुरक्षा दिशानिर्देशों को अपडेट करने और स्थानीय कार्यकर्ताओं को प्रशिक्षण प्रदान करने के तरीकों पर सिफारिशें जारी करने की उम्मीद है।
एरिजोना के डेमोक्रेटिक सेक्रेटरी ऑफ स्टेट एड्रियन फोंटेस चुनाव संबंधी खर्च में अतिरिक्त $3.1 मिलियन के लिए जोर दे रहे हैं, जिसमें चुनाव कार्यकर्ताओं को प्रशिक्षित करने और प्रमाणित करने के लिए छह कर्मचारियों को शामिल करने और चुनाव प्रणाली में साइबर कमजोरियों का सामना करने के लिए एक नए मुख्य सूचना सुरक्षा अधिकारी को शामिल किया गया है।
मतदान अधिवक्ताओं ने कहा कि कठोर प्रशिक्षण एक शत्रुतापूर्ण वातावरण में विशेष रूप से महत्वपूर्ण है जहां दुर्भावनापूर्ण अभिनेता चुनाव अखंडता को कमजोर करने के लिए अक्षमता या अनियमितताओं के उदाहरणों को तोड़-मरोड़ कर पेश कर सकते हैं। सिंथिया हॉलैंड, जो दक्षिण कैरोलिना के पश्चिमी भाग में एक विशाल ग्रामीण काउंटी, ऐइकन काउंटी के चुनावों की देखरेख करती हैं, ने कहा कि वित्त पोषित प्रशिक्षण एक “आशीर्वाद” होगा। उन्होंने अनुमान लगाया कि उनके चार-व्यक्ति कार्यालय ने नवंबर 2020 से रिकॉर्ड अनुरोधों का जवाब देने में 100 घंटे से अधिक समय बिताया है।
“यह पर्याप्त समय है कि यह हमें अपने काम पर पीछे रखता है जिसे करने के लिए हमें काम पर रखा जाना चाहिए,” उसने कहा। नेवादा, ओरेगन और विस्कॉन्सिन के अधिकारियों ने भी चुनाव रिकॉर्ड और जानकारी के लिए सार्वजनिक अनुरोधों को संभालने के लिए अतिरिक्त कर्मचारियों को नियुक्त करने के लिए धन वृद्धि का प्रस्ताव दिया है। विस्कॉन्सिन की सरकार, टोनी एवर्स, एक डेमोक्रेट, ने अनुरोधों और शिकायतों को संभालने के लिए चुनाव पारदर्शिता और अनुपालन के एक नए कार्यालय के लिए 10 कर्मचारियों को नियुक्त करने के लिए अगले दो वित्तीय वर्षों में $1.9 मिलियन का प्रस्ताव दिया। कुछ समय पहले तक, विस्कॉन्सिन चुनाव आयोग के पास शिकायतों को संसाधित करने के लिए केवल एक वकील और एक सार्वजनिक सूचना अधिकारी था।
चुनाव आयोग ने अपने बजट अनुरोध में लिखा, “दुर्भाग्य से, यह संरचना सैकड़ों रिकॉर्ड अनुरोधों और शिकायतों के साथ-साथ सैकड़ों हजारों सवालों और चिंताओं को दूर करने के लिए अपर्याप्त साबित हुई है।” उत्तरी कैरोलिना के डेमोक्रेटिक गवर्नर और रिपब्लिकन के नेतृत्व वाले सदन द्वारा अलग-अलग बजट योजनाओं में काउंटी चुनाव बोर्डों को प्रौद्योगिकी, सुरक्षा और अन्य जरूरतों के साथ मदद करने के लिए अधिक क्षेत्रीय कर्मचारियों को नियुक्त करने के लिए पैसा शामिल है।
मिशिगन की डेमोक्रेटिक गॉव। ग्रेचेन व्हिटमर राज्य के कुल बजट को लगभग 10 मिलियन डॉलर तक बढ़ाने की मांग कर रहे हैं, जिसमें शाखा कार्यालयों के लिए $ 3 मिलियन की वृद्धि और सात मोबाइल कार्यालयों के लिए स्टाफिंग का विस्तार करने के लिए $ 1.2 मिलियन शामिल हैं। लेकिन यह वृद्धि सालाना $100 मिलियन से काफी कम है जो कि डेमोक्रेटिक सेक्रेटरी ऑफ स्टेट जॉक्लिन बेन्सन का अनुमान है कि “मिशिगन चुनावों में ऐतिहासिक विनिवेश को संबोधित करने” की आवश्यकता है।
852 स्थानीय चुनाव अधिकारियों के ब्रेनन सेंटर फॉर जस्टिस सर्वेक्षण के अनुसार, अमेरिका भर में लगभग तीन-चौथाई स्थानीय चुनाव अधिकारियों का कहना है कि उनके बजट को अगले कई वर्षों में बढ़ने की आवश्यकता है। निष्पक्ष लोकतंत्र-केंद्रित नीति संस्थान ने मतदान कर्मियों और कार्यालय कर्मचारियों को काम पर रखने, मतदान उपकरणों को बदलने और भौतिक और साइबर सुरक्षा उपायों में सुधार करने के लिए अधिक खर्च करने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला।
“चीजें तनावपूर्ण हैं – इसके बारे में कोई सवाल ही नहीं है। चुनाव क्षेत्र में चुनौतियां बढ़ती रहती हैं, ”ब्रेनन सेंटर के चुनाव और सरकारी कार्यक्रम के निदेशक लॉरेंस नॉर्डेन ने कहा। “चुनाव समुदाय में इस बारे में बहुत चिंता है कि शेष 18 महीनों में यह सुनिश्चित करने के लिए क्या किया जा सकता है कि हमारे चुनाव यथासंभव मजबूत और सुरक्षित हों।”
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