इस सीज़न के यूईएफए चैंपियंस लीग के सेमीफाइनल में एक स्पेनिश क्लब है, जो धारक भी हैं, एक इंग्लिश क्लब और दो इतालवी क्लब हैं। बहुत से लोगों ने इंटर मिलान और एसी मिलान दोनों के अंतिम चार में होने की उम्मीद नहीं की होगी।
बायर्न म्यूनिख, लिवरपूल और नेपोली की पसंद रास्ते से हट गई है, पिछले सीज़न के सेमीफाइनल की पुनरावृत्ति को इस बार अंतिम चार में पहली स्थिरता के रूप में छोड़कर – रियल मैड्रिड बनाम मैनचेस्टर सिटी। सिटी के पास पिछले सीज़न में चीजें नियंत्रण में थीं जब तक कि वे बर्नब्यू में प्लॉट नहीं हार गए, क्योंकि रियल ने ट्रॉफी जीतने के रास्ते में फाइनल में प्रवेश करने के लिए कुल मिलाकर 6-5 से जीत हासिल की।
सिटी के फिर से सेमीफाइनल में पहुंचने के साथ, वर्तमान में चर्चा का दूसरा बड़ा बिंदु यह है कि कैसे पेप गार्डियोला के पुरुष संभावित ट्रेबल के लिए तैयार हैं। वे वर्तमान में ईपीएल स्टैंडिंग में 1 अंक से आर्सेनल का नेतृत्व करते हैं और 3 जून को एफए कप फाइनल में मैनचेस्टर यूनाइटेड खेलने के लिए निर्धारित हैं।
चैंपियंस लीग सेमीफाइनल की शुरुआत 10 मई (भारत के समय के अनुसार) बर्नब्यू में होगी, जिसमें रियल मैड्रिड मैनचेस्टर सिटी की मेजबानी करेगा। इस मुकाबले का उल्टा मैच 18 मई (12:30 AM IST) को एतिहाद स्टेडियम में खेला जाएगा। इंटर मिलान और एसी मिलान इस बीच 11 मई और 17 मई (12:30 AM IST) को हॉर्न बजाएंगे।
पहले सेमीफाइनल के पहले चरण से आगे, TimesofIndia.com पेशेवर फुटबॉल प्रबंधक और पूर्व खिलाड़ी एशले वेस्टवुड से बात की, जिन्होंने इस बार सेमीफाइनल लाइन-अप के बारे में बेंगलुरु एफसी, एटीके और राउंडग्लास पंजाब जैसे भारतीय क्लबों को कोचिंग दी है, प्रमुख खिलाड़ियों को प्रशंसकों को और अधिक देखना चाहिए।
यह एशले के साथ साक्षात्कार का भाग 1 है।

मैनचेस्टर सिटी के खिलाड़ी (एपी फोटो)
इस सीजन में चैंपियंस लीग सेमीफाइनल लाइन-अप – एक स्पेनिश क्लब, जो धारक भी हैं, एक इंग्लिश क्लब और दो इतालवी क्लब। कोई ऐसा क्लब जिसके बारे में आपने सोचा था कि वह अंतिम 4 में होगा, लेकिन वह कट नहीं पाया?
नेपोली शुरुआती दौर में जिस तरह से खेल रहे थे। लिवरपूल को मात दें, वे लीग में शानदार फॉर्म में हैं, इसलिए मुझे आश्चर्य हुआ कि वे बाद के चरणों में नहीं पहुंचे। बेशक बायर्न म्यूनिख पसंदीदा थे। हर एक ग्रुप गेम जीतने वाली और उन्हें पक्का करने वाली एकमात्र टीम। लेकिन दुर्भाग्य से उनके लिए उनका सामना मैनचेस्टर सिटी से हुआ। मैंने सोचा था कि दोनों अंतिम चार में जगह बनाएंगे, लेकिन जाहिर तौर पर क्वार्टर फाइनल में उनके मिलने से यह असंभव हो गया। इसलिए मुझे लगता है कि नेपोली और बायर्न म्यूनिख मेरे लिए चूक गए हैं, (टीमों) मुझे संभवतः (सेमीफाइनल में) होने की उम्मीद थी, लेकिन जिस तरह से जुड़नार आते हैं और जिस तरह से ड्रॉ होता है, यह हमेशा सर्वश्रेष्ठ टीमों को नहीं मिलता है। अंतिम चरणों तक। कभी-कभी आपको थोड़ा भाग्य का साथ देना पड़ता है, कभी-कभी आपको कुछ लोगों से बचना पड़ता है। यहां तक ​​कि बेनफिका – जिस तरह से वे एक मंच पर खेल रहे थे – काले घोड़े की तरह थे, लेकिन स्पष्ट रूप से इंटर मिलान के खिलाफ लड़खड़ा गए। जो चार टीमें वहां हैं, वे वहां रहने की पात्र हैं, योग्यता के आधार पर वहां रहने की पात्र हैं। इंटर मिलान ने बेनफिका को दो पैरों में हरा दिया है, जो कोई आसान उपलब्धि नहीं है। एसी मिलान ने नपोली को हराया वे अविश्वसनीय रूप से अच्छे आक्रमणकारी पक्ष हैं जिन्होंने इतने सारे गोल किए हैं। फिर जाहिर तौर पर मैनचेस्टर सिटी ने बायर्न म्यूनिख का ख्याल रखा जो बहुत कठिन है और रियल मैड्रिड ने चेल्सी का ख्याल रखा। यह एक दिलचस्प मेक-अप है और मुझे नहीं लगता कि किसी ने इटली की दो टीमों के अंतिम चार में पहुंचने की उम्मीद की थी। लेकिन आप इसे नहीं कह सकते, वे बहुत कसकर मेल खाते हैं। यकीनन, मैनचेस्टर सिटी बनाम रियल मैड्रिड एक आदर्श फाइनल होता, लेकिन मुझे पूरा यकीन है कि इटली शुक्रगुज़ार है कि उनकी एक टीम फाइनल में जगह बनाने जा रही है।

दो सेमी-फाइनल मुकाबलों के बीच आप किसे असली मार्की क्लैश कहेंगे? क्या आप रियल मैड्रिड बनाम मैनचेस्टर सिटी की ओर झुकेंगे, यह भी देखते हुए कि ला लीगा और ईपीएल में दोनों टीमें इस सीजन में अपने-अपने लीग में कैसा प्रदर्शन कर रही हैं?
हाँ, होना ही है। रियल मैड्रिड चैंपियन है, मैनचेस्टर सिटी अभी भी ट्रेबल की ओर है, जो अविश्वसनीय होगा। उन्होंने आर्सेनल का पासा पलटने के लिए बहुत अच्छा किया है, जब ऐसा लग रहा था कि यह (ईपीएल शीर्षक) संभवतः आर्सेनल का होने वाला था, बस आपको दिखाता है कि वे किस तरह की फॉर्म में हैं। पिछले साल सेमीफाइनल में जहां मैनचेस्टर सिटी ड्राइवर की सीट पर थी और उसे बर्नब्यू में फेंक दिया, यह निश्चित रूप से मार्की संघर्ष होना चाहिए। उन दो प्रबंधकों के साथ – जैसा कि मैंने उल्लेख किया है – गार्डियोला और एंसेलोटी – उनमें से एक फिर से फाइनल में पहुंचने वाला है और उम्मीद है, मेरे लिए हमें कहना चाहिए, यह मैनचेस्टर सिटी है।

रियल मैड्रिड के खिलाड़ी (रॉयटर्स फोटो)
आपने ट्रेबल का उल्लेख किया जिसका शहर पीछा कर रहा है। वे 3 जून को FA कप फाइनल में मैनचेस्टर यूनाइटेड खेल रहे हैं। क्या आप कहेंगे कि शहर की यह मौजूदा टीम ट्रेबल जीतने की हकदार है? हमने ज़ावी जैसे व्यक्ति से सुना है, जिसने यह भी कहा है कि वे पेप के तहत तिहरा जीतने के योग्य हैं…
वे कुछ जीतने के हकदार हैं, लेकिन फुटबॉल हमेशा ऐसा नहीं होता। यह क्रूर हो सकता है। वे चैंपियंस लीग में पिछले 3-4 सीज़न में इतनी अच्छी तरह से सुसज्जित हैं और इसे पूरा नहीं कर पाए हैं। मैं टोटेनहम गेम (2018-19 क्यूएफ) के बारे में भी सोचता हूं, टोटेनहम हॉटस्पर के खिलाफ 2 लेग जहां मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि वे उसे नहीं जीत पाए। ऐसा लग रहा था कि वे इसे जीतने जा रहे थे। वे इस सीजन में कुछ अलग कर रहे हैं। उन्हें हैलैंड में एक अविश्वसनीय स्ट्राइकर मिला है – 50 गोल। वे खेलों में सामरिक रूप से थोड़ा बदल गए हैं, वे वास्तव में अपने फुटबॉल में तरल रहे हैं, वे रक्षात्मक रूप से मजबूत रहे हैं। जवाबी हमला करने वाली टीमों का मुकाबला करने के लिए, जो हमेशा पिछले सीज़न में नहीं हुआ है, इसलिए उन्होंने फिर से कुछ अलग किया है। यह सिर्फ पिछले सीजन की पुनरावृत्ति नहीं है। वे मजबूत और मजबूत होते दिख रहे हैं। यदि आप उन्हें आर्सेनल के खिलाफ खेलते देखते हैं, जो हर कोई लीग जीतने के बारे में बात कर रहा था – उन्होंने उन्हें तीन बार खेला और पार्क से पूरी तरह से खेला – यह सिर्फ आपको दिखाता है कि वे कितने अच्छे हैं और वे आर्सेनल जैसी टीम के साथ कितनी दूर जा सकते हैं वास्तव में शांत है और यह आपको दिखाता है कि मैनचेस्टर सिटी कितनी मजबूत है।

अगर आपको ऐसे 5 खिलाड़ियों को चुनना हो जो आपको लगता है कि सेमीफ़ाइनल में अपनी छाप छोड़ेंगे – दोनों मुकाबलों में – तो आप किसे चुनेंगे?
आपको एर्लिंग हैलैंड (मैनचेस्टर सिटी) चुनना होगा। सप्ताहांत के साथ-साथ पेनल्टी पर उसे वापस देखकर अच्छा लगा, क्योंकि उसने चैंपियंस लीग में पेनल्टी ली और चूक गया, लेकिन फिर उसने सप्ताहांत में पेनल्टी ली, जो मुझे बता रहा है कि वह पेनल्टी पर हो सकता है, जब हम सेमीफाइनल में बेहतर अंतर देख रहे हैं, हमेशा कहीं न कहीं पेनल्टी लगती है, क्योंकि यह बहुत कड़ा मुकाबला है। विनीसियस जूनियर (रियल मैड्रिड) खतरनाक है। हमने उसे पिछले खेलों में देखा है, उसके पास जो तेजी है – वह संभवतः सेमीफाइनल में अपनी छाप छोड़ सकता है। राफेल लियो (एसी मिलान) खतरनाक है। वह इन ड्राइविंग रन को गति के साथ करते दिख रहे हैं। वह एक ऐसा खिलाड़ी है जो आंख पकड़ सकता है। मैं वास्तव में बर्नार्डो सिल्वा (मैनचेस्टर सिटी) को पसंद करता हूं – वह बहुत अच्छा कर रहा है। और आप केविन डी ब्रुइन (मैनचेस्टर सिटी) को नहीं भूल सकते। अब यह काफी पक्षपाती है, आप मैनचेस्टर सिटी से कहेंगे, लेकिन कई हैं – ब्राहिम डियाज़ (एसी मिलान) एक मुश्किल विंगर है जो वास्तव में मैनचेस्टर सिटी से आया है और एसी मिलान (रियल मैड्रिड से ऋण पर) के लिए खेल रहा है, जो अंदर है अच्छा रूप। इंटर मिलान के लुटारो मार्टिनेज एक ऐसे खिलाड़ी हैं जो शानदार क्षण बना सकते हैं और गोल कर सकते हैं। ऐसे बहुत से खिलाड़ी हैं जिन्हें आप जानते हैं – मोड्रिक, बेंजेमा हमेशा बड़े खेलों में गोल ढूंढते दिखते हैं। हम वास्तव में पसंद के लिए खराब हो गए हैं। लेकिन अगर मुझे (सिर्फ) पांच चुनना था, तो मैं जाऊंगा – हैलैंड, बर्नार्डो सिल्वा, डी ब्रुइन, लीओ और विनीसियस जूनियर।
घड़ी एशले वेस्टवुड के साथ यूईएफए चैंपियंस लीग के सेमीफाइनल की उलटी गिनती