विराट कोहली अकेले रेंजर थे, जिन्होंने लगातार दूसरे शतक से रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर को रविवार को यहां गुजरात टाइटन्स के खिलाफ अपने जरूरी अंतिम आईपीएल लीग मैच में पांच विकेट पर 197 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाया। बारिश के देवता ने दिन के दौरान आरसीबी की प्ले-ऑफ योजनाओं को खराब करने की धमकी दी, आधे घंटे देरी से शुरू हुए मैच में कोहली (61 गेंदों पर नाबाद 101 रन) ने अपने 2016 के अवतार को वापस लाया। उन्होंने अपनी पारी के दौरान 13 चौके और एक छक्का लगाने वाले सभी इक्के अपने पास रखे। उनकी पारी इस लिहाज से अनमोल थी कि आरसीबी का कोई भी बल्लेबाज 30 तक भी नहीं पहुंच सका और अच्छे पुराने दिनों की तरह ही ‘किंग कोहली’ ने गेंदबाजों की लाइन, लेंथ और दिमाग से खेलकर कहानी तय की।

यह उनका सातवां आईपीएल शतक है और अब वह टूर्नामेंट में सर्वाधिक शतक लगाने वाले बल्लेबाज के रूप में क्रिस गेल को पीछे छोड़ चुके हैं।

यह देखते हुए कि चिन्नास्वामी स्टेडियम बल्लेबाजी बेल्टर्स के लिए जाना जाता है, अंतिम कुल, हालांकि प्रतिस्पर्धी पर्याप्त है, फिर भी बराबर से लगभग 10 रन नीचे हो सकता है।

कोहली और कप्तान फाफ डु प्लेसिस (28) ने मोहम्मद शमी (4 ओवर में 39 रन पर 1 विकेट) और पावरप्ले में पहले से ही व्याकुल यश दयाल के खिलाफ बाउंड्री की झड़ी लगाकर शानदार शुरुआत की।

उन्हें नौ चौके के लिए भेजा गया, जिससे हार्दिक पांड्या ने रनों के प्रवाह को रोकने के लिए अपने मुख्य हथियार राशिद खान (4 ओवरों में 1/24) को जल्दी से दबाने के लिए प्रेरित किया।

छह पावरप्ले ओवरों में 62 रन देने के बाद, राशिद और उनकी ‘लेफ्ट-आर्म मिरर इमेज’ नूर अहमद (4 ओवरों में 2/39) ने स्कोरिंग पर ब्रेक लगा दिया।

नूर ने डु प्लेसिस को आउट किया जबकि उन्होंने उन्हें अजीब तरीके से अंदर मारने की कोशिश की। किनारा रिद्धिमान साहा के पैड से लगा और राहुल तेवतिया को लपका और आसान कैच पूरा किया।

ग्लेन मैक्सवेल ने अच्छी शुरुआत की लेकिन राशिद ने तेज और फुल गेंदबाजी की और बल्लेबाज के डिफेंस को भेदने के लिए काफी पीछे हट गए क्योंकि आरसीबी ने अचानक खुद को एक लय में पाया।

यह तब और भी बुरा हो गया जब नूर ने महिपाल लोमरोर को घसीटा, जो दूसरे रास्ते से मुड़ गया और साहा ने लेग-साइड स्टंपिंग को उस चालाकी से पूरा किया जो अब उसके साथ जुड़ा हुआ है।

माइकल ब्रेसवेल (26) ने हालांकि मोहित शर्मा की धीमी गेंदों के कारण दूसरे छोर पर मौजूद कोहली पर से कुछ दबाव कम किया।

अपने पहले तीन ओवरों में, उन्होंने सात चौके मारे और यह शमी थे जिन्होंने ब्रेसवेल को और अधिक नुकसान पहुँचाया और दयाल ने आखिरकार उनके लिए कुछ किया जब दिनेश कार्तिक का खराब मौसम खराब हो गया।

लेकिन कोहली लड़ते रहे।