ये दोनों मैच हमेशा मेरे दिल के करीब रहेंगे। साल 2000 में उस वक्त भारतीय टीम काफी मजबूत थी। उनके पास सभी सितारे थे। तेंदुलकर, सहवाग, गांगुली, जहीर और कई अन्य बड़े नाम। हम उनके साथ खेले। बेशक दबाव था। जब भी भारत बनाम पाकिस्तान होता है, हमेशा दबाव होता है।
भारत बनाम पाकिस्तान दबाव के अलावा इन खिलाड़ियों से भी (हम पर) दबाव था। इन खिलाड़ियों ने बनाया इतना दबाव हम योजना बनाएंगे कि सहवाग को क्या और कैसे गेंदबाजी करनी है और तेंदुलकर को क्या और कैसे गेंदबाजी करनी है। हम जी जान से काम करते थे और इन दोनों को खारिज करने की कोशिश करते थे।
आप पाकिस्तान टीम के लिए स्टार ऑलराउंडर रहे हैं। ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या के बारे में आपकी क्या राय है?
हार्दिक पांड्या पर मेरे पहले के बयान को गलत तरीके से लिया गया। मेरा मतलब यह नहीं था। एक क्रिकेटर के तौर पर मैंने अभी कहा कि उनमें (पांड्या) सुधार की गुंजाइश है। मैंने ऐसे खिलाड़ी पर टिप्पणी नहीं की जो भारत, इंग्लैंड या ऑस्ट्रेलिया से है। मैंने सिर्फ एक क्रिकेटर के रूप में बातें कीं। अगर कपिल देव कहते हैं कि वह अब्दुल रज्जाक को सलाह देना चाहते हैं तो मैं इस बयान को सकारात्मक रूप से लूंगा।

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हार्दिक की सबसे अच्छी बात यह है कि वह मानसिक और शारीरिक रूप से काफी मजबूत हैं। वह तंदुरुस्त है। यह उसे आगे बढ़ाता है। वह गेंद को साफ हिट करता है। वह अहम मौकों पर विकेट लेते हैं। आप उसे गेंदबाजी करने भेजो, वह विकेट लेगा। आप उसे बल्लेबाजी के लिए भेजो और वह आपके लिए रन बनाएगा। वह एक मैच विनर हैं। कोई भी एकदम सही नहीं होता।
वह कुछ चीजों पर काम कर सकता है जो उसके अनुसार सुधार के क्षेत्र हैं – पैर की गति, बल्ले की गति और गेंदबाजी से पहले किसी गेंद को कैसे आंकना है। मेरा पहले से यही मतलब था। पूर्व ऑलराउंडर के रूप में वह सिर्फ एक बयान था। लोगों ने इसे गलत तरीके से लिया और मेरी आलोचना भी की।
हार्दिक एक संपूर्ण ऑलराउंडर हैं। लेकिन कोई भी परफेक्ट नहीं होता। सभी को कुछ क्षेत्रों में सुधार की जरूरत है। जब मैं खेल रहा था तो मुझमें भी कुछ चीजों की कमी थी। वसीम अकरम वही थे, इमरान खान वही थे, कपिल देव वही थे। लेकिन फिर भी हम उन सभी को खेल का महान खिलाड़ी मानते हैं।
किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसने अतीत में हार्दिक के बारे में बात की है और उसके विकास को देखा है, आप हार्दिक पांड्या के उत्थान और उत्थान का वर्णन कैसे करेंगे?
वह निश्चित रूप से एक अच्छे क्रिकेटर हैं। मुझे वह वाकई पसंद है। वह गेंद को साफ हिट करता है। वह काफी क्लीन हिटर हैं। मैं वैसे ही हिट करता था जैसे पांड्या करते हैं। मुझे उनकी गेंदबाजी भी पसंद है। वह प्रभाव डालने वाला खिलाड़ी है। जब आप अपने देश का प्रतिनिधित्व कर रहे होते हैं तो आपको असाधारण प्रदर्शन करने की जरूरत होती है ताकि टीम आप पर भरोसा करने लगे।
आप वास्तव में रातोंरात एक प्रभावी ऑलराउंडर नहीं बना सकते। एक प्रभावशाली ऑलराउंडर बनने में क्या लगता है? साथ ही बल्लेबाजों और गेंदबाजों के सामने एक ऑलराउंडर कितना अतिरिक्त दबाव महसूस करता है?
लोग अक्सर कहते हैं कि बल्लेबाजी करना मुश्किल है। मैं कहता हूं कि अगर बल्लेबाजी मुश्किल है तो गेंदबाजी भी मुश्किल है। ये अलग-अलग कौशल हैं, और दोनों कठिन हैं। बल्लेबाज का कहना है कि चीजें उनके लिए कठिन हैं। गेंदबाज का कहना है कि चीजें उनके लिए भी कठिन हैं। वे दोनों एक समय में एक ही चीज़ पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। लेकिन एक ऑलराउंडर को दोनों विभागों से निपटना चाहिए। वह बिना किसी शिकायत के बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों से निपटते हैं।
एक ऑलराउंडर को अपनी फिजिकल ट्रेनिंग पर काफी मेहनत करने की जरूरत होती है। एक ऑलराउंडर के लिए चीजें वास्तव में कठिन हो सकती हैं। उसे स्वयं को अनुशासित करना होता है और दोनों विभागों में पूर्णता प्राप्त करने का प्रयास करना होता है। ऑलराउंडर बनना बिल्कुल भी आसान नहीं है। यह रात भर की यात्रा नहीं है। इसमें बहुत समय लगता है।

(पंकज नांगिया / गेटी इमेज द्वारा फोटो)
जब कोई बल्लेबाज 100 या 200 रन बनाता है तो उसके पास पर्याप्त ऊर्जा नहीं बचती है। लेकिन जब एक ऑलराउंडर 100 रन बनाता है, तब भी उसके पास वापस आने और गेंदबाजी करने और अपनी टीम के लिए विकेट लेने की ऊर्जा बची होनी चाहिए।
भारत में, आईपीएल ने एक बड़ी भूमिका निभाई है। यह टूर्नामेंट नए खिलाड़ी तैयार कर रहा है। पाकिस्तान में, हमारे पास पाकिस्तान सुपर लीग (PSL) है। इन लीगों का मुख्य उद्देश्य नई प्रतिभाओं का प्रदर्शन करना, उन्हें निखारना और उन्हें उनके प्रदर्शन के आधार पर देश के लिए खेलने का मौका देना है।
हमारे पास लांस क्लूजनर, जैक कैलिस, वसीम अकरम, क्रिस गेल, इमरान खान, कपिल देव जैसे स्टार ऑलराउंडर हैं। मुझे उम्मीद है कि हम जल्द ही उनके जैसा ऑलराउंडर देखेंगे।
आईपीएल का अगला संस्करण अब नजदीक है। हमने 2008 के संस्करण में आईपीएल में सोहेल तनवीर, शोएब अख्तर, शोएब मलिक, उमर गुल, मोहम्मद हफीज, मोहम्मद आसिफ जैसे पाकिस्तानी खिलाड़ियों को देखा है…
क्रिकेट के नजरिए से अगर हम मतभेदों को दफन कर दें तो सबकुछ खुला होना चाहिए। हम चाहते हैं कि हमारे खिलाड़ी आईपीएल में खेलें। भारतीय खिलाड़ियों को पीएसएल में खेलना चाहिए। क्रिकेट को बढ़ावा मिलेगा, लोगों को आईपीएल में पाकिस्तानी क्रिकेटरों को देखकर मजा आएगा। ऐसा होना चाहिए ताकि खेल को बढ़ावा मिले।
भारत बनाम पाकिस्तान द्विपक्षीय श्रृंखला पर आपकी राय?
अगर मैं हार्दिक पांड्या पर बयान दे सकता हूं तो जाहिर तौर पर मैं वह (भारत बनाम पाक द्विपक्षीय क्रिकेट सीरीज) भी चाहूंगा। एक खिलाड़ी के तौर पर मैंने हार्दिक पांड्या पर टिप्पणी की है। भारत और पाकिस्तान को खेलना चाहिए। इससे बहुत उत्साह आता है। लोग इसका आनंद लेते हैं। क्रिकेट को बढ़ावा दिया जाता है। भारत बनाम पाकिस्तान के मैचों में काफी दबाव होता है। आप (क्रिकेटर) इसका अधिक लुत्फ उठाते हैं। पूरी दुनिया आपको देखती है। आप इन मैचों से अच्छे खिलाड़ी भी तैयार कर सकते हैं।
आपके खेलने के दिनों में पाकिस्तान ने किन भारतीय बल्लेबाजों और गेंदबाजों के लिए सबसे ज्यादा योजना बनाई थी?
वीरेंद्र सहवाग सबसे खतरनाक खिलाड़ी थे। उसके बाद सचिन तेंदुलकर. पाकिस्तान सहवाग और तेंदुलकर के खिलाफ योजना बनाता था। हमारी योजना इस तरह की होती थी – अगर हमें ये दो विकेट मिले – सहवाग और तेंदुलकर – तो हम मैच जीत जाएंगे। गेंदबाजी में जहीर खान के खिलाफ हमारे बल्लेबाज योजना बनाते थे। कुछ देर इरफान पठान भी रहे। हरभजन सिंह थे। ये वो बड़े नाम थे जिन्होंने बड़े मैच खेले और अपने देश के लिए प्रदर्शन किया।

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मिडिल ऑर्डर में एक थे युवराज सिंह। सहवाग, तेंदुलकर, युवराज बड़े बड़े नाम थे। जब हम उन्हें आउट करते थे तो कहते थे हां, हमने आज बड़े विकेट लिए हैं। ये वे खिलाड़ी थे जिनके खिलाफ पाकिस्तान ने गंभीरता से योजना बनाई थी।
इस योजना में शामिल था कि कैसे और क्या गेंदबाजी करनी है, उन्हें गेंदबाजी करने के लिए कुछ क्षेत्र, फील्ड सेटिंग, और इन बल्लेबाजों के खिलाफ अलग-अलग गेंदबाजों और गेंदों की कोशिश करना। इसी तरह हमारे बल्लेबाजों ने जहीर, हरभजन और इरफान जैसे गेंदबाजों के खिलाफ योजना बनाई।
विराट कोहली बनाम बाबर आज़म बहस। आपका लेना…

विराट कोहली और बाबर आजम (एएफपी फोटो)
विराट एक उत्कृष्ट और शानदार खिलाड़ी हैं। सबसे अच्छी बात यह है कि वह अपनी टीम को साथ लेकर चलते हैं। उनकी मंशा हमेशा सकारात्मक होती है। वह अपने हुनर ​​का बखूबी इस्तेमाल करते हैं। खास बात यह है कि उनकी फिटनेस वर्ल्ड क्लास है। बाबर आजम की फिटनेस विराट कोहली जैसी नहीं है। बाबर को अपनी फिटनेस पर और काम करने की जरूरत है।
बाबर पाकिस्तान के नंबर वन खिलाड़ी हैं। बाबर वास्तव में विश्व के नंबर 1 बल्लेबाज (वनडे) हैं। चाहे वह खेल का कोई भी प्रारूप हो, चाहे टेस्ट हो, वनडे हो या टी20, वह लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहा है। हर देश के पास उनके (विराट और बाबर) जैसा एक खिलाड़ी है। हमें उनकी तुलना करने की जरूरत नहीं है। यह पूछने जैसा है कि कौन बेहतर है- कपिल देव या इमरान खान? ये तुलना अच्छी नहीं हैं। कोहली भारत के अच्छे खिलाड़ी हैं। इसी तरह बाबर आजम पाकिस्तान के अच्छे खिलाड़ी हैं। कोहली विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं, बाबर भी हैं। लेकिन कोहली की फिटनेस बाबर से कहीं बेहतर है।