NEW DELHI: जब रोहित शर्मा तिरस्कारपूर्वक एनरिक नार्जे की तेज गति की गेंद को मिड-विकेट की तरफ डीप करते हैं तो आप जानते हैं कि वह अपने कौशल के चरम पर बल्लेबाजी कर रहे हैं। मंगलवार की रात फिरोजशाह कोटला में दिल्ली कैपिटल्स के 172 रनों के जवाब के अधिकांश भाग के लिए, ऐसा लग रहा था कि रोहित की डराने वाली 45 गेंदों की 65 रन की पारी ने मैच के आखिरी ओवर तक नॉर्टजे के सत्ता के खिलाफ सिर्फ पांच का बचाव करने तक एक आरामदायक पीछा किया था- हिटर कैमरन ग्रीन और टिम डेविड। उन पर फेंके गए लगभग छह यॉर्कर का सामना करने के बाद, डेविड और ग्रीन के लंबे अंगों ने उन्हें अंतिम गेंद पर छह विकेट शेष रहते दो रन के लिए वापस जाने में मदद की।
टी20 क्रिकेट में रोहित की स्ट्राइकिंग काबिलियत पर थोड़ी देर के लिए सांस रोके भारतीय क्रिकेट को तब राहत की सांस मिलेगी जब रोहित को पूरी शाम कैपिटल्स के साथ खिलवाड़ करते हुए देखेंगे।

रोहित की निर्दोष दस्तक उनके दो पावर-हिटर्स कैमरून ग्रीन और टिम डेविड के लिए एमआई को घर पहुंचाने और दिल्ली की राजधानियों के पहले से ही कमजोर अभियान के माध्यम से एक और खंजर चलाने के लिए पर्याप्त थी। उस दस्तक ने 25 गेंदों में 54 रन के एक और एक्सर पटेल विशेष को भी पीछे छोड़ दिया, जिसने कैपिटल के आउट-ऑफ-द-बल्लेबाजी क्रम को पूरा किया।

हाल ही में, अक्षर एक ऐसे क्षेत्र में बल्लेबाजी कर रहा है जो सर्वश्रेष्ठ भारतीय बल्लेबाजों को अपनी छाया में रख सकता है। कैपिटल्स के लिए, हालांकि, उनकी बल्लेबाजी की ताकत बीच में खर्च करने वाले थोड़े से समय में एक्सर जो कुछ भी करती है, उसके साथ शुरू और खत्म होती दिखती है। जवाब में, रोहित ने अक्षर के प्रयास की बराबरी करने की जिम्मेदारी अपने ऊपर ले ली और शुरुआती ओवर में युवा मुकेश कुमार पर मिड विकेट पर थप्पड़ जड़ दिया। जल्द ही, उन्होंने स्ट्रोक के पूरे प्रदर्शनों की सूची को खोल दिया- बेदाग स्वीप, रिवर्स स्वीप, जानलेवा पुल और दुग्ध एकल।
जैसे वह घटा
मुकेश की गेंद पर रोहित को आउट करने के लिए युवा विकेटकीपर अभिषेक पोरेल का एक हाथ से कैच लेने से कैपिटल्स के लिए कुछ उम्मीद जगी होगी। लेकिन साधारण क्रिकेट को देखते हुए कि टीम ने प्रतिभा का सिर्फ एक क्षण खेला था, वह कभी भी पर्याप्त नहीं होने वाला था।
नंबर 7 पर एक्सर के जुझारू पलटवार के दोनों ओर, एमआई गेंदबाजी द्वारा कैपिटल के कमजोर बल्लेबाजी क्रम को फिर से उजागर किया गया। कप्तान डेविड वार्नर की 47 गेंदों में 51 रनों की तूफानी पारी के बावजूद, कैपिटल के बल्लेबाज हमेशा सांस से बाहर दिखे। झटकेदार पीयूष चावला के 3/22 के छलावे के नेतृत्व में, MI ने शाब्दिक रूप से घरेलू टीम की बल्लेबाजी को छेड़ा और उन्हें पूरे 20 ओवरों में दो गेंदों पर आउट कर दिया।

सीज़न शुरू करने के लिए तीन अपमानजनक हार के बाद, राजधानियों ने इरादे दिखाने और गेंदबाजों को लेने की कोशिश की। वे खुद वार्नर से बेहतर स्ट्रीटफाइटर नहीं मांग सकते थे। जब पृथ्वी शॉ ने जेसन बेहेंडॉर्फ को पहले ओवर में एक चौके के लिए जमीन पर गिरा दिया, तो वार्नर ने आक्रामक तरीके से बल्ले पर मुक्का मारा। वे एक शुरुआत करने के लिए उतरे, 3.4 ओवर में 33 रन बनाकर ऋतिक शौकीन को स्क्वायर-लेग पर स्वीप कर गिरे।
देखते ही देखते वॉर्नर की स्ट्रीटफाइट डॉगफाइट में बदल गई। मनीष पांडे, नवोदित यश ढुल, रोवमैन पॉवेल और ललित यादव मुश्किल से आईपीएल-क्लास गेंदबाजी से निपटने के लिए निशान की ओर देख रहे थे। 13वें ओवर तक जब टीम पहले ही 98/5 पर अपंग हो चुकी है, तब तक लाल-गर्म एक्सर के आने की प्रतीक्षा करने वाली कैपिटल के पीछे के तर्क से आप हैरान रह जाते हैं। पिच बल्लेबाजों पर थोड़ी रुकी हुई लग रही थी, जिससे ग्रिप और टर्न का संकेत मिल रहा था।

अक्षर के स्ट्राइक लेने के बाद सब कुछ बदल गया। हर शॉट उनके बल्ले से चिल्लाता था। एक बार जब उन्होंने शौकीन को लॉन्ग ऑफ पर बैक-टू-बैक छक्के लगाने में ढील दी, तो एमआई अशुभ संकेत देख सकता था। फ्रंट फुट पर उनकी ड्राइव सुस्त थी और आंखों को भा रही थी जबकि उनका बैकफुट पावरप्ले भी उतना ही डराने वाला था। अधिकांश पारियों के लिए, कैपिटल ऐसा लग रहा था कि वे 150 तक पहुंचने के लिए संघर्ष कर रहे थे। 20 गेंदों में एक्सर के रहने के बाद जब उन्होंने 22 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, तो उन्होंने 190 रन के आंकड़े को तोड़ने की धमकी दी। इसने मदद की कि उनके पांच छक्कों में से एक सूर्यकुमार यादव की बदौलत लॉन्ग-ऑन बाउंड्री पर रेगुलेशन के मौके का मजाक उड़ाया।
जिस तरह 19वें ओवर की पहली गेंद पर 165/6 के स्कोर पर अरशद खान द्वारा बेहेंडॉर्फ की एक्सर की क्रिस्प-टाइम फ्लिक को बड़े करीने से डीप बैकवर्ड स्क्वायर-लेग पर फेंका गया, कैपिटल की लड़ाई सोडा की बोतल खोलने की तरह फिजूल हो गई। वॉर्नर की जोरदार दस्तक शॉर्ट थर्ड-मैन पर शीर्ष बढ़त के साथ समाप्त हुई और फिर कुलदीप यादव और अभिषेक पोरेल में खेल जागरूकता की कमी का मतलब था कि वे केवल पांच रन ही बना सके।