फेरान टॉरेस की स्ट्राइक ने बार्सिलोना को ला लीगा में रविवार को एटलेटिको मैड्रिड पर 1-0 से जीत हासिल करने के लिए हालिया मंदी से उभरने में मदद की, 2019 के बाद से अपना पहला खिताब जीतने की दिशा में एक बड़ा कदम उठाया।

लगातार दो गोल रहित ड्रा के बाद, दूसरे स्थान पर रहे रियल मैड्रिड ने शनिवार को सेल्टा विगो को हराकर बार्सिलोना की बढ़त में कटौती की, लेकिन टॉरेस के पहले हाफ में कम फिनिश ने आठ गेम शेष रहते हुए 11 अंकों का फायदा उठाया।

तीसरे, डिएगो शिमोन की एटलेटिको, स्पेन की सबसे अच्छी फॉर्म वाली टीम के रूप में पहुंची, लेकिन टोरेस ने 44वें मिनट में बॉक्स के किनारे से स्ट्रोक लगाकर ज़ावी हर्नांडेज़ की टीम को जीत दिलाई।

दोनों पक्षों के पास दूसरे हाफ में गोल करने के स्पष्ट मौके थे लेकिन बार्सिलोना ने एटलेटिको की पहली हार के लिए नेतृत्व किया क्योंकि ये पक्ष जनवरी में मेट्रोपोलिटानो में मिले थे।

मेजबानों ने ला लीगा में सीजन की 23वीं क्लीन शीट दर्ज की, जिसमें मार्क-आंद्रे टेर स्टेगन ने एंटोनी ग्रीज़मैन को बराबरी से वंचित करने के लिए एक अच्छा बचाव किया।

ज़ावी ने संवाददाताओं से कहा, “मैंने हमेशा कहा है कि मार्क दुनिया के शीर्ष तीन गोलकीपरों में से एक है, और हमारे खेल के लिए, मुझे लगता है कि वह सर्वश्रेष्ठ है।”

“वह एक गारंटी है, हमारी रक्षा भी – रक्षात्मक कार्य मौलिक है और मार्क विभिन्न क्षणों में निर्णायक रहा है।”

ज़ावी चोट के बाद फ्रेंकी डी जोंग को शुरुआती लाइन-अप में वापस लाए, लेकिन पेड्री को उनकी दो महीने की अनुपस्थिति के बाद बेंच पर एक सीट से काम चलाना पड़ा।

सर्जियो बुस्केट्स द्वारा अपने बॉक्स के सामने गेंद को खो देने के बाद ग्रिज़मैन ने पहले मिनट के भीतर दूरी से एक बढ़िया प्रयास के साथ क्रॉसबार को झकझोरते हुए अपनी पूर्व टीम के खिलाफ लगभग तुरंत प्रहार किया।

फ्रांसीसी फारवर्ड, उदात्त रूप में, एक प्रभावशाली टेर स्टेगन द्वारा यानिक कैरास्को द्वारा अच्छे काम के बाद बचाए जाने से इनकार कर दिया गया क्योंकि एटलेटिको ने पहले हाफ को छायांकित किया।

हालांकि बार्सिलोना ने मध्यांतर से ठीक पहले गतिरोध को तोड़ दिया, रफिन्हा ने एक लंबी गेंद को नियंत्रित किया और बॉक्स के किनारे टोरेस को पार किया।

ला लीगा के शीर्ष स्कोरर रॉबर्ट लेवांडोव्स्की ने गेंद के लिए बुलाते हुए उसे बाहर की ओर उड़ाते हुए, टोरेस ने इसे अकेले जाने का साहसिक निर्णय लिया, और यह उपयोगी साबित हुआ क्योंकि उन्होंने गेंद को जन ओब्लाक और निचले कोने में स्ट्रोक किया।

1 अप्रैल को एल्चे के खिलाफ टोरेस के स्ट्राइक के बाद से यह बार्सिलोना का पहला गोल था, जिससे तीन मैचों में बिना नेट के दर्दनाक रन समाप्त हो गया।

टोरेस ने मोविस्टार से कहा, “हमें जीतना था, चाहे वह कुछ भी हो, ला लीगा की तलाश में एक बड़ा कदम आगे बढ़ाना महत्वपूर्ण था।”

“टीम ने बहुत मेहनत की, प्रशंसक पहले क्षण से हमारे साथ थे और परिणाम हमारे पक्ष में गिर गया।”

– शुरू से अंत तक –

बार्सिलोना ने दूसरे हाफ में 80,000 की मजबूत कैंप नोउ भीड़ से पैड्री को दहाड़ने के लिए लाया और गेवी ने गोल के चेहरे पर एक प्रयास किया।

विश्व कप विजेता रोड्रिगो डी पॉल ने भले ही दूसरे छोर पर बराबरी कर ली हो, लेकिन जैसे ही खेल छिन्न-भिन्न होने लगा, उन्होंने व्यापक शॉट लगाए।

गेवी और राफ़िन्हा दोनों ने कुछ सेकंड के अंतराल में पॉइंट-ब्लैंक रेंज से गलत प्रयास किए, जिससे खेल को पहुंच से बाहर कर देना चाहिए था, इससे पहले कि टेर स्टेगन ने ग्रीज़मैन की चालाक झिलमिलाहट को दूर कर दिया।

“यह एक तथ्य है कि निर्णायक होना आपको चैंपियन बनाता है – यदि आप दोनों बॉक्स में मजबूत हैं, तो आपके पास चैंपियन बनने का एक बड़ा मौका है,” सिमोन ने कहा।

बार्सिलोना के पास दूसरा गोल करने का एक और सुनहरा मौका था लेकिन लेवांडोव्स्की ने स्वार्थी रूप से दूर से गोल किया क्योंकि वह और रफिन्हा गोल करने में सफल रहे।

एक साधारण पास से ब्राज़ीलियाई खिलाड़ी के पास एक खुला लक्ष्य रह जाता, लेकिन वह 2023 में अपने खराब गोल स्कोरिंग फॉर्म को सुधारने के लिए बेताब था – साल की शुरुआत के बाद से उसके पास केवल चार लीग गोल हैं – लेवांडोव्स्की अकेले चले गए और अपने प्रयास को चौपट कर दिया।

“फेरन दुनिया का सबसे खुश आदमी है, रफिन्हा और लेवांडोव्स्की थोड़े दुखी हैं,” ज़ावी ने कहा।

“खुश हूं क्योंकि टीम जीत गई है, लेकिन दुखी है क्योंकि उन्होंने गोल नहीं किया है। लेवांडोव्स्की 17 गोल के साथ शीर्ष स्कोरर हैं – कल्पना करें कि बाकी सभी कैसा महसूस करते हैं।”

पोलिश स्ट्राइकर को उसकी फिजूलखर्ची के लिए दंडित नहीं किया गया क्योंकि बार्सिलोना जीत के लिए बुस्केट्स के खिलाफ एक देर से हैंडबॉल अपील से बच गया।

ओब्लाक ने कहा, “ला लीगा कुछ समय के लिए मुश्किल रहा है और यह अभी भी है, हम इसे थोड़ा और रोमांचक नहीं बना सकते।”

“अगर बार्सिलोना इसी तरह जारी रहता है, तो उनके पास जो फायदा है, उसके साथ वे इस लीग को जीत लेंगे।”

(यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेट फीड से स्वतः उत्पन्न हुई है।)