नयी दिल्ली: टेनिस तारा कार्लोस अल्कराज रविवार को कहा कि वह दिग्गज राफेल नडाल का “प्रतिस्थापन” नहीं है क्योंकि किशोरी ने आराम से अपने बार्सिलोना खिताब का बचाव किया। अलकराज के पास अब करियर के नौ खिताब हैं।
14 बार के साथ फ्रेंच ओपन चैंपियन नडाल कूल्हे की चोट के कारण जनवरी से बाहर थे और दुनिया के नंबर एक और दो बार के रोलैंड गैरोस विजेता नोवाक जोकोविच कोहनी की समस्या से जूझ रहे थे, अल्कराज ने यूएस ओपन में क्ले-कोर्ट ग्रैंड स्लैम खिताब जोड़ने के लिए एक प्रमुख दावेदार के रूप में अपनी साख को मजबूत किया। पिछले साल कब्जा कर लिया।
हालांकि, वह पेरिस में साल के दूसरे प्रमुख मुकाबले से सिर्फ पांच सप्ताह पहले फ्रेंच ओपन चैंपियन-इन-वेटिंग होने की अटकलों को खारिज करने में तेज थे।
जून में 37 साल के हो रहे नडाल के उत्तराधिकारी के रूप में अपनी स्थिति का सामना करने पर दुनिया के दूसरे नंबर के अलकराज ने कहा, “मैं किसी का प्रतिस्थापन नहीं बनना चाहता।”
नडाल ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपने दूसरे दौर से बाहर होने के बाद से नहीं खेले हैं और इंडियन वेल्स, मियामी और मोंटे कार्लो में मास्टर्स इवेंट्स से चूक गए हैं और साथ ही लगातार दूसरे वर्ष बार्सिलोना से बाहर बैठे हैं।
बार्सिलोना खिताब का बचाव करने वाले अलकराज ने कहा, “पिछले दो सालों में जब राफा यहां नहीं था, मैं भाग्यशाली रहा हूं या मान लीजिए कि मैंने खिताब जीत लिया है।”
रविवार को उनकी जीत पांचवीं रैंकिंग वाले सितसिपास के खिलाफ चार मुकाबलों में चौथी थी।
“मैं हमेशा सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ खेलना चाहता था, यह शर्म की बात है कि हम पिछले दो वर्षों में राफा का आनंद नहीं ले पाए,” अलकराज ने कहा।
“उम्मीद करते हैं कि वह लंबे समय तक खेलना जारी रखे और हम उसके टेनिस का आनंद ले सकें, लेकिन जाहिर है कि हम यहां किसी से आगे बढ़ने के लिए नहीं हैं, बल्कि अपना इतिहास बनाने के लिए हैं।”
अलकराज की सावधानी जायज है। नडाल की निरंतर चोट की समस्या के बावजूद, फ्रेंच ओपन में उन्होंने 2005 की खिताबी जीत के बाद से सिर्फ तीन हार के खिलाफ 112 जीत का शानदार जीत-हार का रिकॉर्ड बनाया।
उनमें से दो हार जोकोविच के खिलाफ आई, जो नडाल के साथ पुरुषों के 22 मेजर के रिकॉर्ड को साझा करते हैं।
जोकोविच जनवरी में 10वीं ऑस्ट्रेलियन ओपन जीत के साथ उस मुकाम पर पहुंचे।
अपनी कोहनी पर चिंताओं के बावजूद, वह जानता है कि परंपरागत रूप से वह मिट्टी के मौसम की प्रगति के रूप में सुधार करता है – उसका रिकॉर्ड दो मोंटे कार्लो खिताब दिखाता है, तीन मैड्रिड में और छह रोम में, रोलैंड गैरोस से पहले आखिरी महत्वपूर्ण घटना।
जोकोविच ने अतीत में कोहनी की चिंता से सफलतापूर्वक वापसी की है – फरवरी 2018 में, उन्हें चोट पर सर्जरी की आवश्यकता थी लेकिन फिर भी उस वर्ष बाद में विंबलडन और यूएस ओपन जीता।
नडाल और जोकोविच दोनों ही मैड्रिड मास्टर्स से बाहर बैठे हैं जहां अल्कराज डिफेंडिंग चैंपियन है।
“रोलैंड गैरोस एक स्पष्ट अल्पकालिक उद्देश्य है,” अलकराज ने कहा।
“यह एक ऐसा टूर्नामेंट है जिसे मैं वास्तव में जीतना चाहता हूं, लेकिन अब हमारा ध्यान मैड्रिड और फिर रोम पर है। यहां बार्सिलोना में टूर्नामेंट जीतने से मुझे आने वाले समय के लिए अतिरिक्त आत्मविश्वास मिलता है।”
अलकराज की तरह होल्गर रूण ने भी सिर्फ 19 साल की उम्र में रविवार को अपने म्यूनिख खिताब का बचाव किया, लेकिन स्पैनियार्ड के विपरीत, उन्हें हार के कगार से वापस लड़ना पड़ा।
कंधे की चोट से त्रस्त, जिसके लिए मेडिकल टाइम-आउट की आवश्यकता थी, डेन तीसरे सेट में 5-2 से पिछड़ने के बाद वापस आया और चार मैच पॉइंट बचाकर बोटिक वैन डे जैंडस्चुलप को 6-4, 1-6, 7-6 से हराया (7/3) पिछले साल के फाइनल के रीमैच में।
“यह आखिरी मैच और आखिरी धक्का है, इसलिए आप एक रास्ता खोजने की कोशिश करते हैं,” रूण ने कहा जो टूर्नामेंट में पहले कभी नहीं खेले थे।
साथ ही आत्मविश्वास के साथ मैड्रिड की ओर बढ़ रही महिला विश्व की नंबर एक इगा स्वोटेक, जो यूएस और फ्रेंच ओपन चैंपियन हैं।
रविवार को, उसने ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन और दूसरी रैंकिंग वाली आर्यना सबालेंका को 6-3, 6-4 से हराकर लगातार दूसरा स्टटगार्ट खिताब जीता।
पोल ने कहा, “मैं वास्तव में जीतना चाहता था, वास्तव में कठिन, लेकिन मुझे पता था कि मैं वास्तव में उस पर ध्यान केंद्रित नहीं कर सकता और बस मुझे अपना काम करना होगा जैसा कि मैंने पिछले मैचों में किया था।”
“मैं बहुत खुश हूं कि मैं एक अच्छी मानसिकता रख सकता हूं और सिर्फ उस पर ध्यान केंद्रित कर सकता हूं जो मैं टेनिस-वार करना चाहता हूं।”
(एएफपी से इनपुट्स के साथ)