चेन्नई: आईपीएल 16 में अभी शुरुआती दिन हैं, लेकिन सलामी बल्लेबाज शॉट बुला रहे हैं। और सोमवार को चेपॉक में, यह दो भारतीय सलामी बल्लेबाजों की एक दिलचस्प लड़ाई हो सकती है – केएल राहुल और रुतुराज गायकवाड़ – जो तय कर सकते थे कि सम्मान कौन लेता है – चेन्नई सुपर किंग्स या लखनऊ सुपर जायंट्स।
जबकि राहुल के सलामी जोड़ीदार काइल मेयर्स दिल्ली की राजधानियों के खिलाफ खेल से दूर भाग गए, रुतुराज गुजरात टाइटन्स के खिलाफ सीएसके के लिए शानदार फॉर्म में थे, हालांकि हारने के कारण।
चेपॉक की पिच पर राहुल और रुतुराज दोनों के पास पर्याप्त अनुभव है। जबकि राहुल ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एकदिवसीय मैच खेलने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे, रुतुराज अब एक महीने से आयोजन स्थल पर प्रशिक्षण ले रहे हैं।

वे जानते हैं कि जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ेगा पिच धीमी होती जाएगी और यह जरूरी है कि वे अपनी टीमों को अच्छी शुरुआत दें।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में राहुल के हाल के संघर्षों को अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है। 2022 में, राहुल ने 16 T20I पारियों में 434 रन बनाए, और 28.93 के औसत से अधिक, उनके 126.53 के स्ट्राइक-रेट ने चिंता बढ़ा दी है।

दूसरी ओर, गायकवाड़ ने समय-समय पर अपनी क्लीन-हिटिंग क्षमता का प्रदर्शन किया है। पिछले साल विजय हजारे ट्रॉफी में शानदार प्रदर्शन के बाद, वह जनवरी-फरवरी में न्यूजीलैंड टी20 सीरीज खेलने के लिए तैयार थे, जब कलाई की चोट ने उन्हें बाहर कर दिया।
उन्होंने आईपीएल के पर्दा उठाने वाले मैच में 50 गेंदों में 92 रन बनाकर प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में अपनी वापसी को चिह्नित किया – जिस आसानी से उन्होंने विकेट के दोनों किनारों पर अंतराल और क्रीमयुक्त छक्के ढूंढे, ऐसा लगा जैसे वह एक अलग पिच पर बल्लेबाजी कर रहे थे उसके साथी।

इस बीच, राहुल उस स्पर्श और आत्मविश्वास को पुनर्जीवित करने की कोशिश करेंगे जिसने उन्हें देश की सबसे रोमांचक बल्लेबाजी प्रतिभाओं में से एक बना दिया था। सीएसके की नई गेंद का आक्रमण सबसे अच्छा नहीं है और अगर राहुल चलता है, तो मेजबानों के लिए मुश्किल हो सकती है।