शार्दुल ठाकुर के जवाबी आक्रमण में अर्धशतक लगाने से पहले स्पिनरों ने अपनी भूमिका निभाई क्योंकि कोलकाता नाइट राइडर्स ने गुरुवार को ईडन गार्डन्स में आईपीएल में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर पर 81 रन की जीत के साथ यादगार घर वापसी की। केकेआर ने खुद को 89/5 के लिए लड़खड़ाते हुए पाया, इससे पहले कि आरसीबी द्वारा गेंदबाजी करने का विकल्प चुनने के बाद ठाकुर ने अपनी 29 गेंदों में 68 रनों की शानदार पारी खेलकर अपनी टीम को 204/7 पर पहुंचा दिया। सातवें नंबर पर आकर, ठाकुर ने 20 गेंदों पर संयुक्त रूप से सबसे तेज अर्धशतक लगाया और रिंकू सिंह (33 गेंदों पर 46 रन) के साथ 47 गेंदों पर 103 रन की मनोरंजक विकेट साझेदारी की।

जवाब में, आरसीबी दूरी को खत्म करने में नाकाम रही और 17.4 ओवर में वरुण चक्रवर्ती, सुनील नरेन और नवोदित सुयश शर्मा की तिकड़ी के साथ 123 रन बनाकर आपस में आठ विकेट साझा किए।

यह केकेआर की सीजन की पहली जीत थी। ठाकुर ने लगभग चार साल बाद केकेआर के पहले घरेलू मैच में अपने हरफनमौला प्रदर्शन में एक विकेट भी लिया।

आरसीबी 25 गेंदों में बिना किसी नुकसान के 44 रन बना रही थी, इससे पहले कि सुनील नरेन के पतन की शुरुआत हुई, विराट कोहली (21; 18 बी) ने अपने 150 वें आईपीएल मैच में शानदार प्रदर्शन किया।

चक्रवर्ती ने इसके बाद तीन गेंदों में ग्लेन मैक्सवेल (5) और हर्षल पटेल (0) को आउट कर 3.4-0-15-4 के शानदार आंकड़े के साथ दोहरा झटका दिया।

इसके बाद, यह 19 वर्षीय लेग स्पिनर सुयश शर्मा (4-0-30-3) थे, जिन्होंने वेंकटेश अय्यर के स्थान पर एक प्रभावशाली खिलाड़ी के रूप में शामिल होने के बाद एक स्वप्निल शुरुआत की।

लंबे बालों वाले मिस्ट्री स्पिनर ने एक ओवर में दो विकेट हासिल कर केकेआर को 86/8 पर रोक दिया।

सुयश ने अपना पहला विकेट हासिल किया जब उन्होंने अंजू रावत (1) को टॉस की डिलीवरी के साथ धोखा दिया और तीन गेंदों के अंतराल में, उन्होंने फुलर डिलीवरी के साथ दिनेश कार्तिक (9) की बेशकीमती गेंद को पकड़ा।

मुंबई इंडियंस के खिलाफ नाबाद 82 रन की पारी खेलने के बाद कोहली ने उमेश यादव के खिलाफ पारी की पहली गेंद पर चौका लगाकर स्टाइल में वापसी की।

बिना किसी नुकसान के 42 रन पर, आरसीबी की सलामी जोड़ी एक और आसान पीछा करने के लिए तैयार दिख रही थी, जब नरेन ने पतन की शुरुआत की, कोहली को सुंदरता से साफ किया।

स्टार भारतीय पूरी तरह से लाइन से चूक गए क्योंकि गेंद उनके स्टंप्स पर दस्तक देने के लिए तेजी से मुड़ी।

इससे पहले, डेविड विली (4-1-16-2) और कर्ण शर्मा (3-0-26-2) ने आरसीबी को शुरुआती बढ़त दिलाने के लिए क्रमशः पावरप्ले और बीच के ओवरों में लगातार गेंदों पर विकेट लिए।

विली ने केकेआर के नाजुक शीर्ष क्रम को उजागर किया, जब इंग्लैंड के बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने वेंकटेश अय्यर (3) और मंदीप सिंह (0) को लगातार गेंदों पर आउट किया।

लेकिन आरसीबी ने शुरुआत को विफल कर दिया, रहमानुल्लाह गुरबाज़ ने सबसे पहले स्वच्छंद आकाश दीप के खिलाफ 44 गेंदों में 57 रन बनाए, जो उनका पहला आईपीएल अर्धशतक था।

यह केकेआर के लिए बद से बदतर हो गया जब पावरप्ले के बाद पहली ही गेंद पर आरसीबी की अच्छी समीक्षा के बाद रिवर्स स्वीप करने वाले नितीश राणा (1) आउट हो गए।

केकेआर 47/3 पर मुश्किल में दिख रहा था, लेकिन गुरबाज ने बंगाल के ‘स्थानीय’ तेज गेंदबाज आकाश दीप के खिलाफ आरोप का नेतृत्व किया, बैक-टू-बैक बाउंड्री जमा करने से पहले उसे छक्का लगाया।

गुरबाज ने 30 पर एलबीडब्ल्यू के फैसले को पलटने के लिए रिव्यू लिया और लॉन्ग लेग बाउंड्री पर शक्तिशाली स्वीप के साथ 38 गेंद में अर्धशतक पूरा किया।

लेकिन आरसीबी ने फिर से गति को जब्त कर लिया जब लेगस्पिनर शर्मा ने 12वें ओवर में गुरबाज़ और रसेल को बैक-टू-बैक गेंदें दीं।

इसके बाद ठाकुर ने आकाश दीप को नौ चौकों और तीन छक्कों की मदद से सफाईकर्मियों के पास पहुंचाया।

विली (4-1-16-2) के अलावा, आरसीबी का कोई भी गेंदबाज प्रभावित करने में नाकाम रहा और आकाश दीप ने अपने दो ओवरों में 30 रन दिए। सिराज भी स्वच्छंद दिखे और अपने चार ओवरों में 1/44 रन बनाकर लौटे। उन्होंने अतिरिक्त में 23 रन भी लुटाए।

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